二○一七年全球最矚目的資產實非比特幣莫屬,比特幣價格年內由不足1,000美元,一度升近二十倍至2萬美元水平,香港的虛擬貨幣交易平台亦如雨後春筍般湧現。不過,香港至今仍未就虛擬貨幣平台作出監管,有分析擔心投資者權益難受保障。
事實上,比特幣在一七年的表現亦非一帆風順。在一七年初,中國監管機構暫停內地比特幣交易平台的提現服務,杜絕走資活動,人民銀行在九月更叫停首次代幣發行(Initial Coin Offering,ICO),即以虛擬貨幣融資相關的活動,令內地境內的比特幣交易平台相繼關閉,拖累比特幣價格大跌,一度低見3,226美元。
中國以外,南韓、新加坡、英國及歐盟等政府,均積極加強對比特幣的監管,包括針對比特幣交易徵稅,及要求交易平台進行盡職審查,防範洗錢及恐怖分子資金籌集等行為。以上種種均為比特幣的發展帶來不確定性,令比特幣價格一度受壓。
另方面,傳統金融機構進一步接受比特幣,亦助比特幣在多次跌浪中恢復元氣,並且屢創新高。
美國芝加哥商品交易所及芝加哥期權交易所(CBOE)便雙雙就比特幣推出期貨合約,此舉意味着比特幣正式步向主流,帶動比特幣價格突破2萬美元水平。
香港方面,四大會計師行之一的羅兵咸永道(PwC),亦開始接受客戶在香港以比特幣支付其諮詢服務。不過,香港資訊科技商會榮譽會長方保僑認為,比特幣不會被廣泛應用,投資者主要以比特幣作炒賣的用途。
方保僑指,比特幣始終為高風險投資產品,更有可能成為次按危機的翻版,惟香港監管機構仍未就虛擬貨幣平台作適當監管,擔心若有比特幣交易平台倒閉,投資者會血本無歸。
他認為虛擬貨幣交易平台需要提供一定數額的保證金,用以保障投資者。相較新加坡政府已着手研究推出官方虛擬貨幣,方保僑形容香港仍處於「急起直追」的形勢。