美息欲加難加 耶倫有苦自知

美國總統奧巴馬剛與聯儲局主席耶倫舉行會面,討論當前經濟形勢,適逢美國總統選舉年,這次美國政經兩大巨頭在敏感時刻進行對話,難免惹來各方揣測及憧憬,會議潛台詞離不開要為金融市場在關鍵時刻盡力維穩,加息可慢則慢,避免市場動盪,牽連年終選情。

據最新的聯邦基金利率期貨顯示,年底前聯儲局再加息的機會率已跌至百分之四十八,與一個月前的百分之七十七,或年初時的百分之九十二相比,可謂天壤之別,反映債商對年內美國再加息的想法已大打折扣,近月耶倫大放鴿詞,大大紓緩加息預期。

近年聯儲局不斷「搬龍門」,託詞須再觀察失業率、在職收入升幅,甚至物價及外圍經濟,明眼人深知聯儲局不過是為延緩加息找藉口開脫。

事實上,今年環球政局充滿不確定性,六月英國脫歐公投,歐盟團結受到極大挑戰;而十一月美國總統選舉,美其名獨立運作,但過往聯儲局「維穩」的往績,恐怕歷史重演機會難以排除。

回看超低息始作俑者,近日公開承認「直升機Ben」外號的前聯儲局主席伯南克,也是責無旁貸,未有好好把握經濟復甦周期,多次錯失推動利率正常化的時機,令接下燙手山芋的耶倫陷於窘境,對加息左為難右,現今欲退出寬鬆更是難上加難。

其實,金融海嘯席捲全球已八年,環球經濟未見起色,持續在通縮與低增長的泥濘邊緣掙扎,在寬鬆措施效益邊際遞減下,爭相透過匯率競貶將問題輸出口,加上近年中國經濟增長失速,全球經濟更一沉不起。

在各國央行駖驢技窮下,歐日冒着市場責難推行負利率,滿以為是拯救經濟的特效藥,企圖振奮投資推動消費,但現實卻事與願違,負利率反加劇市民對經濟前景的恐慌;而歐洲多國債券史無前例進入負利率水平,歐盟一哥德國本周開始國債平均收益率跌至零水平,可見國債投資者不但不求回報,甚至願意倒貼利息為資金安全投買保障。

無獨有偶,經濟迷失逾廿載的日本,負利率後夾萬銷情熱爆,個個家中囤積現金,對金融市場以至銀行體系的不信任,已是無以復加,在這經濟低氣壓下,加上美總統大選因素,美國要獨自升息擴大與全球利率差距,風險着實不輕,聯儲局不敢冒險加息,一直施行拖字訣恐怕亦是有苦自己知。