油價去年中開始插水,激化通縮壓力,加上歐洲央行一月首推量寬(QE)下,逾廿國央行上半年爭先恐後放水,幣戰硝煙瀰漫全球,惟下半年普遍偃旗息鼓,其中過去兩年堪稱幣戰急先鋒的日本央行顯然放軟手腳。
以「極鴿」姿態接掌日央行的黑田東彥,去年十月底加碼QE,當時油價仍徘徊80美元,惟油價今年連40美元也跌穿,撇除新鮮食品後核心通脹兩年多以來重錄負數,日央行十月底卻忍手不放水,僅下調通脹及經濟增長預測了事;十二月亦只是延長手持國債的年期,及加碼購買交易所買賣基金(ETF),而非提高擴大貨幣基礎規模。
事實上,黑田今年顯然已不願出招,儘管不斷重彈「必要時毫不猶豫出招」的老調,但談及通脹時往往使用撇除能源價格的通脹,指其正在上揚。
分析指,日本超級量寬導致圓匯急貶,進口商叫苦連天之餘,也抑壓民眾消費,而且該行幾乎掃清日本新發國債,故彈藥有限。黑田表明不會實施負存款利率,高盛料日本或要待明年四月才擴量寬,惟倘圓匯低過125兌一美元,日央行將難以加碼放水。
英倫銀行今年也一直按兵不動,市場原以為該行將緊隨聯儲局加息,詎料十一月初看淡英國通脹明年下半年為止都低過1%,實現2%目標時間的預測押後至一七年第三季。英鎊銀行同業隔夜利率(SONIA)顯示,交易員已不再期望英國明年加息。
此外,今年幣策一大焦點當數乍看有悖常理的負利率。為抵擋歐央行量寬引發資金湧入,丹麥和瑞士央行年初把存款利率狠劈至全球最低的負0.75厘。為抗擊通縮,瑞典央行除了多次加碼量寬外,亦把主要利率劈至負數。
然而,上述國家實施負利率以來,通脹仍疲弱,瑞郎匯價較一月解除兌歐元匯率上限時高逾一成,可見這項極端措施短期勢必持續,市場甚至估計歐央行還會下調。
縱然各地未見有銀行囤積現金,暫無廣泛資產泡沫,惟丹麥央行曾承認,鑑於國內貸款需求飽和,負存款利率正蠶食銀行盈利。