國家經濟發展，通常是由初級生產（即農業）過渡至工業生產（二級生產），再從工業生產轉到服務業為主的三級生產。
在初級生產到次級生產的經濟轉型過程中，便是所謂「劉易斯拐點」，意味着單靠勞動力密集的生產模式已不再萬試萬靈，須要轉向產業升級。
舉例來說，亞洲經濟發展過程上，日本六十年代便經歷了「劉易斯拐點」（Lewis Turning Point），而南韓也在九十年代的初中期輕型升級。