人民幣剛走過匯改十周年,市場期望人民幣邁向國際化。有「聯繫匯率之父」之稱、景順集團首席經濟師祈連活認為,人民幣匯改的最大障礙,是中央渴望維持管制,視「外匯」為國家資產,並指人民幣即使獲納入IMF特別提款權(SDR)貨幣籃子,象徵意義多於實際,只是一場「缺乏實惠的勝利」(Hollow Victory)。
祈連活接受本報訪問時總結,在過去十年間,中國由發展中經濟體,步向自由經濟體國家典型之路,期間從一個實施固定匯率制、採取資本管制的國家,逐步改變採用貼近浮動匯率制,資本管制逐步減少。他指,自○五年七月人民幣脫鈎重估後,十年間大致升值了25%,入口貨物因而相對便宜,中國人民的生活水平亦大幅提升。
至於人民幣未來匯改之路,祈連活指,關鍵在於中國能否從一個「上而下」的系統,走向「下而上」,如利率轉由市場而非央行主導。他預期,中國將循序漸進開放資本帳,包括透過擴大QFII、QDII及RQFII額度等,但強調內地不會立即或短時間內廢除資本限額及控制,以免損害人民幣國際化進程。
不過,在中國步向自由經濟體之路上,祈連活認為,最大障礙是中央仍渴望維持管制,他更直指,中央視「外匯」為國家資產,而非國民及外國人資產。
不少人期望人民幣國際化的終極,等同美元地位,但祈連活認為,人民幣國際化路途仍非常遙遠,除非中外企業及投資者,能在中國境內外自由使用人民幣,一如今日的美元,否則人民幣要與美元地位相當,仍需要「很多、很多年」。
國際貨幣基金組織(IMF)五年一度,將於今年審核人民幣能否納入SDR貨幣籃子,祈連活認同,人民幣今年或會被納入SDR,但指加入屬象徵多於實際,因SDR為補充性國際儲備資產和記帳單位,並非國際交易貨幣,成功爭取納入也只是一場「缺乏實惠的勝利」。
隨着人民幣升值及廣為國際間使用,有分析認為,港元應改與人民幣掛鈎,作為聯匯之父,祈連活指,港元與美元掛鈎,是因為美元能在銀行、企業及市場間自由流通及使用,除非人民幣能達到美國金融市場的深度及流通性,否則解除聯匯實屬不智。