谷歌、WhatsApp、雅虎、PayPal有甚麼共通點?原來它們都是紅杉資本(Sequoia Capital)的「孩子」,在很早期已被這間全球最大創業投資公司發掘並投資。究竟優秀的初創企業是怎樣煉成?為何未來內地的初創企業更值得憧憬?以下不如由「硅谷風險投資之父」、紅杉資本主席Michael Moritz為大家娓娓道來。
紅杉如何決定哪些初創企業值得投資?優秀的初創企業又有甚麼特質?Michael Moritz認為,兩者同樣取決於公司創始人自身的特點。他深信卓越的企業都是由最傑出的領導人創立。思路清晰、傳達清楚、具使命感、堅韌精神、願意作痛苦決定、非凡精力等,都是真正傑出的企業家不可或缺的特質。
他指,一家初創公司的性格,或他稱為DNA,在公司創建的非常初期已形成。「例如一家技術型公司,最初僱用的3、4名工程師已決定了這是家怎樣的公司,成立最初的三十日、六十日,一切都明朗了。谷歌、思科等很早就蓬勃發展,因創始人能聘請到最優秀的員工,而不是只去找自己的朋友。」
紅杉資本成立於一九七二年,四十多年來投資了500多家公司。紅杉投資過的公司如谷歌、思科、雅虎等等,大家都耳熟能詳,其所投資公司的市值總和佔納斯達克交易所總市值逾兩成。
然而,能取得巨大成功的企業畢竟是極少數,更多的初創企業及企業家是失敗收場。
有謂時勢做英雄,Moritz認同,時機顯然是很重要的一部分。如果企業的目標市場尚未成型,公司太早出現只是徒勞無功。相反落後於市場,出現太多競爭者後才加入,同樣難以做出佳績。
另他亦提醒,初創公司的首要任務是「保命」:「有目標是好事,就像登山,知道峰頂在前面是好;但要一步步來,首先必須擁有自己的營地,確保能生存下來。」
紅杉在投資初創企業時,亦會因不同創業階段而投資金額有別,由很早期投資25萬至50萬美元,到企業進入較成熟的階段,倒閉機會減低了,紅杉會作較大的投資,如200萬至600萬美元。
Moritz呼籲大家未來應放眼中國,他指內地不少初創企業的「問題」,在於他們總是低估自己的成就,但他在內地親眼看到的,是內地很多人極具創新和創業精神。
美國可能花了超過一百年,才取得今天硅谷的成就,但中國一代人的努力已取得非常輝煌的成就。
Moritz更認為,現時中國已發展出4個猶如硅谷的地方:北京、深圳、杭州及廣州。
他預期未來二十五至三十年,中國初創企業有更多機會在美國以及國際市場獲得成功,而未來中美企業的合作將更加密切。