私人銀行向來予人感覺非富則貴，實情卻是世界愈來愈難撈，甚至要「紆尊降貴」。市場消息指，有知名瑞士私人銀行，高調進軍個人收入相對較低的九龍區，尋找私人財富管理生意，希望吸納兩萬多名擁有百萬美元以上現金及流動資產的客戶。這聽起來有點奇怪，香港是彈丸之地，從九龍過海幫襯易如反掌，為何還要如此區分，值得細味。
據一家顧問公司剛公布的調查，亞太區富裕人士在去年增加百分之十七，至四百三十萬人，擁有的財富增加百分之十八，至十四萬二千億美元。同期，香港富裕人士只增加約百分之九，至十二萬四千人，財富增加約百分之十二，至六千二百多億美元。香港的表現雖不及整個亞太區，但私人銀行似乎仍有不少空間吸新客。
不過，別以為人多必定好辦事，私人財富管理生意更非穩賺不賠。有私人銀行家指出，由於市場競爭激烈及成本上漲，私人財富管理已變成一盤只有「微利」的生意，邊際利潤率約百分之零點二，估計未來繼續低位徘徊。如果不想做蝕本生意，必須把旗下管理資產擴大到至少一百五十億美元才能生存。由此可見，擴大客戶基礎的重要性，與生意規模攸關。
香港一直是重要的資產管理中心，私人銀行客戶來自四方八面，可是形勢已在默默起變化。近年由美國帶頭打擊全球避稅，參與的國家及地區愈來愈多，倘藏富天腳底也逃不出稅網，富裕人士是否還要把資產異地託管？此外，內地反貪腐，相信亦阻截了一些富裕人士把財富轉到境外。如果這類客戶不再長做長有，私人銀行便要着力做本地市場，在亞太區是大勢所趨。
雖然富裕人士數目不少，但有部分是因資產升值，屬紙上富貴，未必是私人銀行的長期目標。因此，近年興起講求家族財富傳承，服務涵蓋資產管理、稅務規劃、企業融資及遺產安排等，才能吸引家族富戶。不過，服務範圍這麼廣泛，花費在人才招聘自然不會少，監管成本亦肯定不菲，故此才有生意難做之嘆。
其實，私人銀行要積極尋找客戶群之中的漏網之魚，甚至把入場門檻降低，令人擔心香港的財富增長動力是否正在減弱，除了早年依靠傳統支柱行業起家的富裕階層之外，現在已缺乏新的創富機遇來造就新進富裕人士。如果真是這樣，香港經濟的長遠發展便未許樂觀，私人銀行一舉一動或許可見微知著。