當市場在積極推算滬港通啟動後,將帶動千億元計資金經香港買A股之際,有一個關鍵問題似被忽略了,就是香港的人民幣資金夠不夠撐?如果資金短缺,就算生意送上門也無得做。金管局宣布推出兩項流動性管理措施,無疑給市場定心丸,如果能順勢撤銷港人每日兩萬元人民幣兌換上限,則更具意義。其實這些安排的背後,反映香港雖是離岸中心龍頭,卻不能揮灑自如,處境被動。
金管局因應滬港通推出的兩項流動性管理措施,自然是十分技術性,簡單來說是讓本港銀行日常面對人民幣資金不足時,可以支付一點利息,在日間從金管局取得人民幣應急,用完即還。至於委任多間銀行擔當所謂的一級流動資金提供行,顯然是想有多幾個渠道互相競爭,以免壟斷。
對銀行來說,流動性等同命脈,如管理不善,重則周轉不靈陷入困境,輕則要用高息搶錢,徒添成本。由監管機構提供備用的流動性安排,以免利率大幅波動影響市場穩定,很容易理解。其實,流動性充裕對市場發展及開拓新產品,可能更加重要,有錢才有生意可做。試想想,就算有好的投資機會,如果客戶難獲取資金,又或利息難測,吸引力便大打折扣,市場也做不起來。
香港的人民幣資金池雖有過萬億元,卻非想像般充裕,因為銀行普遍把資金貸往內地賺息,要調動非話咁易,背後原因是缺乏多元化零售投資渠道,資金無出路。此外,本港銀行對於由清算行提供流動資金,似乎也有戒心,不知是否擔心清算行本身也是商業銀行,難以大公無私?滬港通啟動後,若然資金需求急增,確有流動性不穩的風險。
因此,如果同時撤銷港人每日兌換兩萬元人民幣的上限,便真的意義非凡。這個多年來的限制,嚴重制約零售投資產品的發展空間,令大額兌換作投資變得不可行,惡性循環下自然影響離岸市場發展,人民幣資金被沉澱也削弱流動性。現在滬港通快將啟動,流動性安排也就位,如果還是不肯撤限,究竟是內地對開放資本帳仍無信心,抑或不想給香港機會?
現時人民幣離岸中心已在世界遍地開花,很多地方都直接清算,香港不再獨家,未來惟有靠產品和市場突圍,這便需要充足的流動性,惟有錢多才會贏。可是大前提仍要看內地給予幾多政策,香港才有幾多空間,十分被動,兌換上限是最清楚的指標。