雖然聯儲局主席耶倫在Jackson Hole會議發表的言論「鴿味」不及預期,但央行年會後的首個交易日,環球股市表現平靜,沒有半點不安感覺。相對而言,匯市的反應較強烈,美元兌主要貨幣昨天均顯著上升,美匯指數升至近一年高位,市場對此處之泰然,看來美元呈強是個皆大歡喜的結果。無可否認,強勢美元是很多人所樂見,但要小心樂極生悲,殃及個別新興市場,造成連鎖震盪。
自從美國定下結束量寬買債的期限後,環球主要央行的政策取向愈益分道揚鑣。歐洲央行需要歐元貶值來對抗殺埋身的通縮,而日本央行則需要日圓貶值來製造通脹。在美元因提早加息的預期而進一步轉強後,歐元跌幅加深,日圓也應聲下挫,若然這趨勢持續,歐日央行便真的是求仁得仁。至於以出口為主的國家,好像中國、南韓及新西蘭等需要增強出口競爭力,相信亦希望美元繼續強勢。
不過,切勿忘記在過去一段日子,美元是「套息貨幣」的寵兒,很多投資者借入超低息的美元,來購買新興市場的高息資產,帶動對高息垃圾債券的龐大需求,令發債量屢創紀錄。當美元變強,持有這些資產將要蝕匯兌,當加息預期升溫,則更要蝕價蝕息,會否再次觸發像去年一樣的新興市場走資潮還未可知,但有一點可以肯定,這類高息債的市場流通性極低,一旦出現拋售潮,「人踩人式逃生」是免不了。因此,高息債發行量愈大的市場愈要小心。
其實,資金大挪移的結果,亦會有人歡喜有人愁,美股肯定可以坐享強美元帶來的好處。當然,美元升值對於美國的跨國企業未必有利,但這是長遠的事,短期而言,強美元反映市場對美國經濟有信心,將會吸引更多資金從經濟疲弱的地區投向美股,因為既能賺取匯兌收益,又可獲資產升值。由此推斷,美元能保持強勢,目前這一波美股大牛市,壽命可進一步延長,主要股市指數仍有能力挑戰新高。
由於乘着美元強勢而吸納美元資產,可以有「雙重得益」,與美元掛鈎的港元,作為美元代替品,理論上亦可受惠,惹來追逐美元資產的資金垂青。昨天本港個別銀行報出的美元兌港元匯價,非常貼近甚至一度突破七點七五的強方兌換保證水平,便是資金流入的佐證。
自金融海嘯以來,美匯指數曾經多次衝高,原因各有不同,早些時候多是因為避險需求,去年則因為聯儲局放風退市,現在主要是經濟轉佳令加息預期升溫,反映美元在經濟順逆周期中皆有支持,肯定會令那些期望推倒美元霸權的人感到氣憤和失望。不過,市場對此一於少理,只要有利可圖就好。