阿里巴巴集團申請在美國上市之際,負責監察中美關係對美國經濟及安全影響的「美中經濟及安全審查委員會(安審委)」突發炮,勁踩VIE(Variable Interest Entity;可變利益實體)架構複雜及非常高風險,矛頭直指阿里為首的中資概念股。分析指VIE架構目前無可取締,只要阿里做足風險披露,將可如常在美國上市,最多只會影響認購反應。
具有美國國會作為後盾的安審委在報告稱,VIE結構創造的控股公司,使用一套複雜法律合約將外國投資者與中國公司連結,這種法律合約只能在中國境內方有效執行,但中國法院「很可能」不認可這種合約的合法性,隨着中國互聯網巨頭阿里、百度和微博,紛變成「中國亞馬遜」、「中國谷歌」和「中國Twitter」的同義詞,毫無戒心地買入危險VIE結構的美國投資者,面對的風險也可能增加。
其實美國對VIE結構問題已討論多年。美國證交會(SEC)去年曾多次要求百度就VIE作解釋。阿里今年五月提交的招股書,亦有長達38頁的詳細風險披露,當中有關VIE的「絕對」理由,是根據中國法律,外國投資者不能直接投資中國國內公司,故只能通過一家離岸公司到海外上市,又承認這種做法可能會被政府認為不符合許可證、執照或其他監管的規定,也可能帶來董事會成員間的利益衝突。
安審委報告認為美國應敦促中國採取措施降低VIE風險,包括取消中國互聯網業務限制,讓金融市場自由化、澄清VIE結構的法律地位等。
在美國上市的中資概念科網股中,VIE所佔收入佔整體收入比例有很大差異,通常電商業務因收入龐大,VIE所佔收入比例較低。按阿里向美國證交會提交文件顯示,截至三月底止財年,阿里VIE所佔的收入,實際僅61.7億元人民幣,只佔總收入的11.8%。
阿里對報告不予置評。百度的回應則是上市時已對投資者,就公司架構作詳細披露。騰訊(00700)主席馬化騰去年在非公開場合提到,VIE對海外上市的中國企業如計時炸彈,但在現況下是無可避免。
香港投資者學會主席譚紹興指,SEC是以百分之百披露為本,只要在招股書中做足風險披露,便會容許公司上市,基金及投資者了解風險因素後仍作投資,及公司上市後被發現隱瞞甚至造假,屆時美國的小股東會進行集體訴訟,責任在投資基金及相關公司本身。他料阿里可如期在美招股上市,但有關指控或加深基金對阿里的隱憂而減少投資,或削弱阿里招股吸引力,甚至影響集資額。他呼籲有意越洋投資阿里的本港投資者注意風險,因阿里上市前已問題多,可能重蹈facebook(fb)一二年上市暴跌的覆轍。