過去十年,深圳肩負構建中國版硅谷的重擔,當中兩家內地龍頭通訊製造商華為和中興通訊(00763)迅速在國際舞台崛起,本報記者特地親身前往深圳,專訪這兩家中國科技明星企業的科研高管,了解內地科企如何投放巨資於科研發展,以挑戰美國硅谷的同行。
在眾多高新科技中,作為4G技術延伸的5G成為兵家必爭之地,早於去年三星率先發布成功開發5G的核心技術,華為亦緊隨其後,強調在一八年前再投入至少6億美元(約46.8億港元)作5G科技研發。
5G能夠以每秒1Gb以上速度傳送數據,較現時4G要快數百倍,下載一部高解像度(HD)電影只須1秒鐘。
談及5G的必要性,是源於社交網絡及移動頻道日益普及而造成大量數據,華為技術無線網絡營銷工程部副總裁Mohamed Madkour稱:「如果你只看智能電話,LTE或LT Advanced對我的孩子而言,也許已夠用,但5G不只在智能手機,今日儲存在網絡的數據中,有九成都在過去兩年產生出來。以前沒貯存需要,但現時儲存在facebook、Google和WeChat的龐大數據需要靠網絡轉移時,怎樣可應付?」
其實不難想像十年後數碼世界和現實世界可以發揮協同作用,若所有消費產品、工業品及物流基本上都可連到網上,當世界任何東西都環環相扣,將來就需要5G去支持以千億計的聯繫。
此外,智能手機是科技產品的縮影,內地整體包辦每年全球銷售約25億部手電的一半生產,深圳正是中國主要的手機生產地,共約6,000個製造商,但要在眾多對手中脫穎而出,技術專精是非常關鍵的,而且需要依靠強大的科研投資來支持。
中興戰略規劃部副總裁孫枕戈接受本報專訪時強調:「移動電話、智能電話這行業發展最快,只有不停努力做相關的事,沒有一個企業可以靠一個方式保持競爭優勢。R&D(研發)是一直永遠要堅持,這個方向是一定不可以動搖的,所以每年投入科研的經費非常高昂。」
事實上,中興與華為在科研方面均作巨大投資,即使去年度中興業務錄虧損,其投入科研金額73.83億元(人民幣‧下同),佔當年度營業收入9.81%,華為在過去十年累積投入於研發更高逾1,510億元,一三年相關研發資金達306.72億元,佔年度收入12.8%,遠高於市場基準,R&D員工約7萬人,佔全球僱員約45%。
孫枕戈表示:「不一定是客戶提出要甚麼東西,而是可能感受到用戶可能需求的事情,以市場導向,也不是為創新而創新。就像是大部分手機都有拍照功能,不能只稍為改善就OK,而要做到直接解決需求。」
他說,有研究發現,拍照功能穩佔全球手機用家最關注的首三位,故中興花很長時間做研發,該公司出品的UBS手機具有單鏡反光機的拍照效果,光學防抖技術是同類中罕有,正正切合消費者追求的功能。
去年全球的國際專利申請數目首次突破20萬件,中國已取代德國進身為世界第三,中興則據《全球專利合作條約》於一三年提交的專利申請達2,309份,為全球第二位,在一一年及一二年在全球申請的專利數目則是全球最多。
中興是去年全球增速最快的LTE系統供應商,佔全球LTE出貨率近20%。受內地4G建設計劃帶挈,孫枕戈相信,興建基站以數十萬計的規模,將為中國業務今年帶來較高收入增長。