農曆新年前陸續有IT公司派成績表,更有聯想辦年貨式連環收購。最引起艾雲注意的,是蘋果公司行政總裁親口承認iPod業務漸變明日黃花。曾是型人標誌的音樂播放器,如今被其他產品取代,收入滑落,只因不再迎合聽歌潮流。
蘋果公司的iPod業務收入自○八年見頂後漸漸回落,至去年第四季,按年勁跌52%。其實,自○九年以來,每季發布業績時都被問到iPod情況,高層總是回應:「iPod銷量佔美國七成MP3播放器市場,在海外仍保持高銷量。」直到上月底才改口說退步。
回想十二年前推出iPod,一舉反轉MP3播放器市場。當時市場充斥容量只有64MB的國產MP3機,iPod推出即以5GB起跳,以大容量、超長電池續航作賣點,後來加入Click Wheel酷爆設計,都是潮流指標。
○七年推出的iPhone則把iPod的潮完全改變。當時喬布斯發布iPhone時還笑稱是迄今做得最好的iPod。iPhone不只搶去iPod潮的地位,更改變了聽歌方式。
iPod的大容量儲存可帶着大量歌曲四圍去,而且養大一頭盈利金牛、網上售賣歌曲平台iTunes Store。可惜近年流動加雲端大行其道,連聽歌也要用手機在雲端串流歌曲,即網上電台及Spotify等手機Apps。再者,手機記憶體容量早已追過,iPod賣點不復存在。
蘋果公司也曾為iPod革自己的命,推出iPod Touch,把iPhone的流動電話和上網功能閹掉。這款產品曾是不錯的入門級流動裝置,尤其給未擁有手機的小童使用。可是小朋友後來轉用iPad做第一台裝置,iPod銷情自然每況愈下。
iPod產品線也愈做愈Hea。iPod nano去年只推出新顏色,iPod Classic已有四年無產品更新,後者其實一直有鑑聽級的Hi-Fi發燒友市場,掃走潮味,換上專業,卻未能撐起銷量。再過數年,相信要向昔日潮物iPod講句:「多謝,再見。」
在財經界打滾多年後,毅然投身資訊科技行業,成為i世代,絕非為趕潮流,而是深信資訊科技對經濟帶來革命性改變,對行業動態、新產品及技術趨勢特別感興趣。