阿里巴巴有意來港上市,但礙於其「合夥人」制度或會衝擊本港習以為常、並視作合情合理的「相同股權應享相同決議權」的大原則,能否成功上市要看港交所是否願意改例。
由於阿里巴巴上市集資額相當龐大,市場估計在150億至250億美元之間,因此大家都關注港交所會否「特事特辦」,或索性更改上市規則作出配合。
筆者認為,若阿里巴巴所要求的一如其管理層聲稱,是最有利公司長遠發展安排,股東自會通過特殊安排。他們指出:阿里巴巴「合夥人」機制能夠使其合夥人──即公司業務的核心管理者,擁有較大的戰略決策權,減少受資本市場短期波動影響,確保客戶、公司,以及所有股東的長期利益。
在公司長期服務的資深合夥人,比任何人都更有能力維護阿里巴巴的企業文化,這對一家以創意為主的公司十分重要。雖然阿里巴巴的大股東軟銀和雅虎都不在合夥人名單內,但據報道這兩家公司已批准了合夥人制度。
值得注意的是,「合夥人」機制並非如坊間流傳,把股權分成兩種。這制度的精神是要讓合夥人掌控大部分董事會成員的提名權,被提名者再由股東大會通過任命。由於沒有兩種股權之分,「合夥人」機制談不上否定「相同股權應享相同決議權」的大原則,因此港交所實在無理由不予批准。
然而,按照一般公司管治原則,怎樣的人才合資格,以及正式成為合夥人的程序都應透明和合理,而且合夥人的權利和義務,應由股東大會通過。這樣,「合夥人」機制就完全合法合理,港交所亦無權否決股東大會通過的決議。
早於一○年阿里巴巴合夥人制度已開始運作,將來一旦作為上市公司,這制度有必要重新在股東大會上確定,不應自動過渡成上市公司的制度,而股東大會是否確定這制度,也並非由港交所或阿里巴巴管理層決定。若股東不同意,管理層不能強制執行。
阿里巴巴管理層要承擔給股東大會推翻的風險,否則就不應上市。筆者不認同任何交易所跟阿里巴巴私下決定的「合夥人」制度,是否適用於上市後的公司運作。
至於股權分為兩級變成同股不同權的做法,其實並不理想。港交所毋須遷就任何公司去改變上市規則。港交所既是商業也是監管機構,更要堅守港股市場的前線監管機構的把關任務,避免因商業利益而作出不合理讓步。
香港大學經濟系學士、多倫多大學經濟學博士,專攻政策研究。研究範圍包括社會保障、教育、醫療、房屋、宏觀經濟、國際金融等。曾任職加拿大安大略省政府經濟部及安大略省經濟局,回港後在香港中文大學及嶺南大學先後任教,現為嶺大教授及公共政策研究中心主任。