早前日本財務省公布,日本國債已經攀升至歷史高位。適逢「安倍經濟學」實施將滿一年,且看日本首相安倍晉三能否「三箭雙鵰」,帶領日本擺脫通縮之餘,又同時減輕國債負擔。
自上世紀九十年代初,日本國債已經不斷上升,主要歸咎於經濟增長持續疲弱、長期通縮,以及為了解決以上問題而不斷推出的刺激財政方案。最新公布的數據顯示,截至今年九月底,日本政府總負債達1,011萬億日圓(約78萬億港元),人均負債達794萬日圓。
國際貨幣基金組織預測,於未來五年,日本的淨債務佔國內生產總值(GDP)比例將高達148%;如果借貸成本上升,比例更可高達300%。
傳統解決國債包袱的方法有二:一是加快國內經濟增長,二是迫於無奈下或要選擇債務違約,日本卻無法施行以上任何一個方法。先不管債務違約的其他成本,日本國債大部分由本國的金融機構持有,違約只會引發另一波金融危機。再者,日本的勞動人口一直下降,加快經濟增長又談何容易。
正正因為日本遇到諸多限制,破格的「安倍經濟學」或可「順道」解決這個棘手問題。例如安倍落實於明年四月推行「第三支箭」增加銷售稅,預期為日本政府增加相當收入,或有助減輕債務負擔。另外,安倍積極推低日圓匯價刺激通脹,名義GDP上升就可以降低債務比率。
不過,李宏博覺得,「安倍經濟學」推行只有短短一年,雖見短期效用,但尚未有人敢斷言最終會否成功,日本政府也不敢僅靠這系列措施紓緩國債。目前日本政府還可以做的,只有將短期債息維持接近零的水平,以及繼續向國內的金融機構買回債項。
李宏博