上海自由貿易區正式掛牌，無論中央、管委會及進駐企業均抱着先開業、再慢慢摸索，「摸着石頭過河」的精神，具體如何運作無人確知。不過，自貿區能在半年內迅速玉成其事，顯示中央和上海市政府的決心和效率。香港形勢處於被動，須密切關注「競爭對手」的一舉一動，否則將面臨被邊緣化、甚至被淘汰命運。
自貿區掛牌未有隆重其事，過程簡短亦沒有顯要官員出席，但有分析認為，其成立意義可媲美深圳特區。自貿區的重點在於金融創新，保稅區監管有形的貨物容易，自貿區監管無形的服務業困難，面對的障礙自當不少。「先行先試」要有勇於開拓的精神，未成功前先要敢於失敗，善於吸取經驗和教訓，若非如此，自貿區恐會淪為虎頭蛇尾。
中國由開放之前的一窮二白，到如今進入小康社會，惟低成本和勞動力已不復再，若要再進一步免墮入「中等收入陷阱」，須啟動新一輪改革。創立深圳特區，當年可「破罐子破摔」，但中國現已是全球第二大經濟體，不容稍有差錯，改變遊戲規則意味伴隨着風險，包括市場風險、流動性風險、交易對手風險等，如何在資本開放與金融穩定之間取得平衡是關鍵。
無可否認，中國仍存在許多計劃經濟的手影：貿易不便利、金融不流通、融資成本太高，過多的規條和關卡亦故步自封。利率、匯率和資本管制，過往都是碰不得的題目，可是由今日開始將在試驗區內嘗試打破禁忌，難保政府干預這個「有形之手」又癢起來。「兩個制度」且或催生企業的尋租或套利行為，內地今年初企業虛報出口數據，從中漁利的現象便是最佳例子，當局要克服既得利益者的阻撓、未得利益者加入搶奪。
內地的弊端正好是香港的優勢所在，使香港獲得「自由港」帶來的商機，尤其與珠三角唇齒相依；現下上海與香港的競爭的議題鋪天蓋地，前者既在離岸人民幣業務競爭，兼具「在岸」和走向「更自由」兩大條件，香港僅憑「背靠中國」已無優越可恃，若能與對手相輔相成「做大個餅」誠屬美事，惟內地窗口愈開愈多，到上海的試驗成果複製到全國各地之後，香港分到的餅未必夠「餬口」。
香港彈丸之地卻創出巨大經濟奇迹，區區二十八平方公里的上海自貿區能有多大成就，需拭目以待，打着「自由貿易」和「試驗區」的大旗，店雖小但牌匾很大，更聚焦了全球目光，其重要性是撬開一條縫與國際接軌，自貿區開門營業後，未來兩、三年仍需在法規、制度、政策中探索前行，難望一步登天。現時自貿區只有偉大抱負，細節尚欠奉，進展順利達至成功仍是後話，但懷疑歸懷疑，香港須做好準備應對新挑戰，不然將不戰自降。