美轟Apple避稅702億

蘋果公司(Apple Inc)舵手庫克破天荒出席美國國會聽證會,就公司避稅手法解畫和接受議員質詢前夕,參議院常設調查小組委員會周一搶先開火,轟Apple透過「極有問題」的海外子公司避稅,去年成功避稅90億美元(約702億港元)。庫克料在聽證會提改革稅制反建議,讓把海外盈利調回國的美企獲稅務寬免。

「真空子公司」狂賺

該四十頁的調查報告主要針對Apple利用三家愛爾蘭註冊的子公司,其中一家在八○年成立的Apple Operations International(AOI)過去三十年從未聘用員工或設有辦公室。報告指雖然AOI在○九至一二年錄300億美元盈利,相當於整體三成利潤,但過去五年沒向愛爾蘭或美國,以至任何一個國家報稅。

報告亦提到,Apple與愛爾蘭政府私下商議把稅率降至2%,較當地法定稅率12%還要低,然後利用當地作為避稅網絡的基地,惟沒有證據顯示Apple觸犯法例,並全面配合調查。

調查委員會主席的民主黨參議員萊文狠批Apple不滿足把利潤轉移至避稅天堂,更成立海外企業持有數以百億計美元,並聲稱這些公司不屬於任何國家,毋須向任何國家繳稅。共和黨的麥凱恩指,Apple聲稱是美國交稅最多的企業,其實它亦同時是避稅最多的美企。

庫克抨美稅制落後

Apple在預先發放的聽證會講稿中顯示,庫克將否認國會調查報告的指控,稱Apple沒在加勒比海的避稅天堂持有資金或開銀行戶口,稱大量現金存放海外,因資金是從這些地方賺回來的。

庫克更作出反擊,批評美國稅制跟不上急速變化的數碼年代和經濟,損害了美國競爭力,認為應進行簡化以鼓勵美企班資回國。此外,他又指,截至九月底止年度,Apple繳交的稅款預期由上年度的60億美元增加至70億美元,並提供60萬個直接或間接職位,為美國經濟帶來貢獻。不過,庫克未有提出建議的減稅幅度,而按現行規例,美企調回的海外盈利將被徵收35%稅率。

Apple已故「教主」喬布斯從未出席國會聽證會,庫克今次前赴國會山莊作證,對Apple可說是史無前例,財務總監奧本海默及稅務主管布洛克亦會同行。

歐美先後爆發財政危機,令跨國企業往往走法律罅避稅的問題愈益受關注,除Apple外,上述調查委員會亦已傳召微軟及惠普就其稅務手法解畫,而英國首相卡梅倫日前向Google主席施密特及其他商界領袖表示,減稅的前提是企業先要交稅。

歐美諗計防企業避稅

‧二○一二年初美國與英國、法國、德國、意大利及西班牙達成海外追稅的協議

‧英國與其海外屬地Cayman、Bermuda及B.V.I.等達成協議,共享銀行戶訊息

‧英國計劃聯手美國和其他歐洲國家,建立全球協調的新稅,以堵塞亞馬遜及Google等公司利用英國稅制漏洞進行「合理避稅」