房屋荒是香港目前最急需解決的民生大事，儘管當局已很努力周圍覓地建樓，但仍被批評「遠水不能救近火」。筆者曾擔任過三屆城規會委員，很了解政府要開發一片土地，殊不簡單。首先須解決交通網絡及環保問題，又要研究醫院、學校、警署及其他社區設施等配套，還要過「公眾諮詢」一關，可能需要十至二十年時間才見成效，況且要動用多少公帑亦難以估量。
要有效在短時間內解決房屋供應問題，筆者建議特區政府不妨考慮放寬以下兩項限制：一是放寬樓宇地積比例限制；二是放寬樓宇高度限制。如當局邁出這步，並對新建及改建樓宇加快審批，對紓緩房屋荒可起立竿見影之效。
其實，現時的樓宇地積和高度限制，是十年前「沙士時期」收緊的。因那時香港經濟陷入低谷，樓市一片死寂。當時的特區政府為減慢房屋供應量，遂以保護「山脊線」為由，收緊有關建築限制，目的不希望「負資產」家庭數目繼續上升。
但時至今日，環境已完全不同，香港經濟好轉，大量北水南來，令地產市道來個大逆轉，由十年前的「供過於求」，變成現時的「供不應求」。這時，特區政府是否應該及早檢討已不合時宜的政策，並作出應變？
政府如想房屋荒早日得到紓緩，可盡快修例，放寬上述兩項限制，容許全港業主在原有土地上不論新建或改建樓宇，地積比率及高度均可比目前規定增加兩成。這樣等於在全港現有的建築地盤、重建或改建項目最少增多四成單位供應，例如一個原應只批建一千個單位的地盤，變成可建一千四百個單位。這是最直接和快捷的方法。
也許有人質疑：這做法會不會大大便宜了一些發展商、工廈業主和專門收購舊樓重建的地產商？
這個質疑有其道理。所以，建議政府若有意採取這放寬限制的政策時，可同時列出三點嚴格規定:
一、這項放寬地積比率和高度限制的政策，只屬「非常時期」採用的「非常措施」，申請期以三年為限，過了三年期限便不接受申請；至於會否需要繼續推行，須待當局檢討後再定奪。
二、所有申請均須通過城規會審批，因當中涉及交通、環保和其他社區配套等因素考量，需保證能夠負荷。
三、申請者要向地政署改契並補地價；至於地價如何計算，可再詳細斟酌。
要知道，政府不論是開發岩洞、或開發新界東北區等，除需要時日之外，一方面要消耗大量公共資源，另方面亦非市民擇居的理想之地。原因是絕大部分的市民都不想住得偏遠，而是希望能住市區。放寬全港建屋地積比率和高度限制，最大好處是把市區大量的私人市場原有土地資源釋放出來，不僅毋須動用一分一毫公帑，且庫房還有大筆可觀的「補地價」收入，而政府又可運用這筆收入興建公屋，協助基層上樓。這可說是官、商、民皆受惠，一舉三贏。
李秀恒
經濟學博士、全國政協委員、香港經貿商會會長，曾獲香港十大傑出青年等獎項。在一九八九年創立金寶集團，目前集團業務延伸至酒店、金融、古董等多個領域。他曾在電視台主持經濟專題節目，是內地與香港多間大學客座教授。