房屋問題一直是市民最關心的事，當中亦涉及土地短缺，令特區政府頭痛不已。從上月公布的施政報告中，可看到政府為了增加房屋供應，費盡心思覓地，列出短中期及長遠土地供應計劃共21項，若撇開填海不計，在全港陸上能找到可供發展的土地，總數加起來只有約1,500公頃，當中近1,190公頃位於新界偏遠的未開發地區。
筆者曾擔任三屆城規會委員，很了解政府要開發一片土地殊不簡單。首先要解決交通網絡及環保問題，又要研究醫院、學校、警署及其他社區設施等配套，還需過「公眾諮詢」一關，絕非一年半載能拍板，需要十至二十年時間才初見成效，動用的公帑更難以估量。
其實還有一個方法，只要政府肯大刀闊斧改革，在政策上加以配合，可在短期內釋放出大量「熟地」，既可大大紓緩土地供應的壓力，更可為政府節省大量公共資源，這就是鼓勵工廈重建。
據統計，全港工廈約有1,400幢，共佔面積2,000公頃（約相當於118個維多利亞公園的面積），比施政報告中四處張羅的土地總面積還要多500公頃。這些工廈分布於港九新界不同區域，難得這些均是「熟地」，所處的地點周圍已有基本的社區設施配套，水電煤和去水道等一應俱全，較找一個新地方來開發，顯然簡單、快捷和划算得多。
也許有人會問，政府已推出工廈活化政策，除可免補地價改建成商場、酒店或小型住宅外，在新一份施政報告中，更放寬至「容許業主在建築物的現有架構外，有條件地作小規模改動，以彌補因改動建築物的結構而失去的總樓面面積」，這還不足夠嗎？如再容許工廈業主把整幢工廈拆卸重建，會否被人質疑「官商勾結」?
先說重建好處，是讓工廈原來土地可重新規劃，例如配合社區需要而擴闊馬路，又可做好綠化，把新建築物的外形設計得更美觀和更高實用率等，總比留下數十年前的設計，只准「修修補補」來得更「地盡其用」和符合社會要求。
工廈活化政策實施三年以來，反應欠佳，皆因改建起來，單是要做到符合消防條例和建築物條例已不容易，審批過程又關卡重重，加上缺乏經濟效益，令不少原有興趣的業主最後都「打退堂鼓」。
土地活化效益更高
目前分布全港各區的2,000公頃工廈用地上，仍豎立着一幢幢外形殘舊的工廈，一來影響市容，二來阻礙社區發展。政府因無業權而未能收回重新規劃，業主又苦於無權私自改變土地用途拆卸重建，以致問題膠着，多年來無法改變。
若能打破這僵局，等於把原本「被鎖起」的2,000公頃「熟地」釋放出來，對解決土地荒和房屋荒肯定有很大作用。所以，建議政府把推動「工廈活化」進一步改為推動「工廈用地活化」，鼓勵工廈業主在合理補地價和通過城規會審批下，把工廈拆卸重建，配合社會發展。
李秀恒
經濟學博士、全國政協委員、香港經貿商會會長，曾獲香港十大傑出青年等獎項。在一九八九年創立金寶集團，目前集團業務延伸至酒店、金融、古董等多個領域。他曾在電視台主持經濟專題節目，是內地與香港多間大學客座教授。