LINE、微信及WhatsApp等即時通訊服務（IM）軟件，對3G及4G流動寬頻的普及起着重要作用，惟流動服務商與IM提供者合作的同時，IM軟件早成為流動服務商流失SMS及MMS等短訊增值收入主因，對電訊商可說是雙刃劍。
曾有分析指WhatsApp使電訊網絡商失去每年過百億美元的短訊收入。中移管理層早前曾點名批評，騰訊（00700）旗下微信的出現不但影響電訊商的盈利，更耗用電訊商大量網絡資源。有券商更曾發出報告指出，內地三大電訊商可能要騰訊等科網公司尋求新的合作模式，從而使科網公司在賺取收入的同時，亦要承擔部分的數據流量收入。
惟在電訊商收入流失的同時，IM軟件正是推動3G與4G服務普及主要推手，因用戶可使用成本偏低的數據應用，故從現實角度來說，電訊商不能忽視這類應用服務的市場價值，因而造就了IM軟件與電訊商合作的機遇。而WhatsApp創辦人Jan Koum，去年來港宣布與和電香港（00215）合作時，亦多次強調應用服務商與電訊商之間，其實並非處於對立的競爭關係。