財崖你要識

問：財政懸崖由來是如何？

答：二○一○年，國會和總統奧巴馬把前總統喬治布殊時期遺下的減稅措施延期兩年，即收入、資本增值、股息及遺產稅務寬免將於今年底到期；二○一一年，他們提高美債上限協議時，制訂未來9年削減公共開支1.2萬億美元，將於明年一月生效；今年，他們把工資稅降低兩個百分點有效期，延至今年底。

問：一旦「墮崖」會怎樣？

答：若白宮與國會未能及時「傾掂數」，明年一月一日開始將自動削赤及加稅，形成規模超過6,000億美元的「財政懸崖」。屆時工資稅優惠結束，大部分打工仔稅率將升2%；延長失業緊急救濟的措施結束，還會向高收入人士和家庭開徵新稅。

問：財政懸崖對經濟有甚麼影響？

答：國會預算辦公室（CBO）警告，財崖可導致美國經濟明年重陷衰退，料收縮0.5%，明年底失業率恐升至9.1%。

問：現時白宮與國會談判情況如何？

答：早前承諾不加稅的共和黨議員立場開始軟化，眾議院議長博爾納願意向年收入100萬美元家庭撤銷稅務寬免，奧巴馬亦作出讓步，放寬加稅門檻，由家庭年收入25萬美元調高至40萬美元，但據稱雙方近日談判氣氛轉差。

問：雙方達成協議的阻力是甚麼？

答：博爾納提出向年收入100萬美元家庭的後備方案，仍未獲部分共和黨議員支持，因而難以換取奧巴馬作出更多讓步，即使雙方立場自大選以來逐步軟化，但彼此仍存在莫大分歧。基於「墮崖」後果嚴重，分析員普遍預期這可迫使兩黨最終會在死線前「傾掂數」。