開採頁岩氣 難度大 成本高

頁岩氣是從頁岩層中開採出來的天然氣，儲藏在頁岩層的裂縫及孔隙等，由於儲集的滲透率低，開採難度較大，方法是要將頁岩層壓裂（fracturing），藉以將頁岩氣釋放。美國近年改良水平鑽井及水力壓裂技術，令頁岩氣產量大增。

僅美國較能掌握技術

雖然如此，非常規資源的開採成本仍高於常規資源，目前亦只有美國較掌握頁岩氣開採技術，加上近年油價相對疲弱，一些北美油企亦缺乏資金，所以樂意引入中資分擔風險。

至於中資油企投資海外頁岩氣項目，除為了增加產量及儲量，亦希望掌握外國先進技術，以應用在中國國內的頁岩氣開發。不過，內地頁岩氣的地質條件遠較美國複雜，而且氣儲主要位於西部地區，美國的技術未必適用，包括乾旱地區未必有足夠水力將頁岩層壓裂，所以中國頁岩氣開採成本是美國的二至三倍。