港府高調重申打擊樓市炒風，明確表示無意檢討額外印花稅。消息對於處於水深火熱的地產代理行業可說是催命符。數據顯示，近期樓市交投比二○○三年沙士時期更慘淡。按近期樓市的交投看，地產代理倒閉潮即將展開，而稀疏的交投亦波及裝修、法律服務、傢俬零售、搬運等行業，對本土經濟的展望不利。
港府自稱信奉大市場小政府，卻在額外印花稅的議題上表現出大政府力壓小市場的氣概，反映特區政府附和市民和眾議員對炒風的厭惡，但也反映政府和眾議員對公共政策和市場運作的無知。
政府一○年十一月推出額印稅，目的是打擊短期炒賣。該措施倣效新加坡自同年二月起實施的做法。額印稅在立法會獲議員大力支持，而民主黨和民建聯都認為政府毋須現時檢討額印稅。
所謂額外印花稅，指樓宇買家若於買入後半年內把物業賣出就要額外多付賣出價的15%的印花稅；半年至一年轉手額印稅減至10%；一年至兩年內轉手額印稅再減至5%。兩年後才賣出則毋須繳額印稅。
有評論指，新加坡自今年十二月八日起實行的外資買樓額印稅比香港更「辣」。外國人或投資者以公司名義買當地住宅物業要即時繳付10%的額外印花稅。但是比較兩種政策不應以「辣」的程度去看，而應分析它們的理念。
筆者可接受新加坡的外資買樓額印稅，卻不認同兩地政府的短期賣樓額印稅。其實如果要打擊炒賣，最直接和最公平的是向扣除因通脹導致的增值徵稅。向短期轉賣徵稅即是向短期套現徵稅，很有可能會殃及池魚，亦會給原來有意買樓的人士增加不確定性，減低他們的入市意欲，大大打擊交投。交投大幅下跌又會影響地產代理的生計。買了樓的人士被迫「坐額印監」，又會造成供應減少，進一步減低交投，卻同時又可能造成托價效果。一般而言，增加交易成本必造成市場運作的效率下降，這應是經濟學界的共識。
相對短期賣樓額印稅，針對外來人士和以公司名義買樓的即時額印稅就公平得多，其他副作用也較小。其較公平是因為它較有針對性；不會殃及池魚：外來人士可選擇不買；以公司名義買樓的也可選擇以個人名義買。一旦買下，如果有需要在較短期之內套現也毋須多付額印稅。如果外來人士購買能力較本地人高，又或大家認同本地人應有優先權買樓自住，又或大家認同買樓自住不需要用公司名義進行，針對外來人士和以公司名義買樓的即時額印稅的精神不在於「辣」，而是在於其理念與政策目標相扣。同樣道理，扣除通脹增值的資本增值稅也十分公平，置業人士不用擔心一旦環境有變，需套現要付上沉重代價。
然而，政治上資本增值稅比額印稅較難推行，主要是議員當中有自置物業的居多，大家都不想資本增值稅損害自己的利益。自己既早已上船，現時的額印稅對自己影響不大。此外，自己又不是地產代理，地產代理也只是三萬多人，他們的死活不是自己最關心的議題，當可理解。針對外來人士和以公司名義買樓的即時額外印花稅是太嶄新的想法，絕對是特區政府和他們想像之外。
嶺南大學公共政策研究中心主任 何濼生