美國國會與白宮就削赤和調高發債上限談判陷僵局之際，聯儲局主席伯南克周三出席國會聽證會時回應，稱債務違約是「重大危機」，會對金融體系產生「衝擊波」，促決策者提高債務上限和削長遠財赤，以避免經濟轉壞。
伯南克表示，若未能調高發債上限，首先會削減的開支是社會福利、醫療及軍人薪金等，讓當局可支付債務利息，又指違約會導致信貸評級下降和利息開支增加，令財赤惡化。不過，他亦強調不能過快削赤，因這會打擊復甦。
然而，《華爾街日報》文章指，伯南克當時有關暗示推出第三輪量化寬鬆措施（QE3）的講話，對當時正在開會討論削赤的國會議員發出錯誤訊息，因言論刺激股市做好及美國十年期債券孳息低於3厘，令他們以為調高發債上限並沒有迫切性，而投資者亦掉以輕心，一旦發債上限最終未能在死線前上調，屆時市場反應將更大。
投資銀行FBR資本市場報告亦認為，距同意調高發債上限遙遙無期，故國會需要一些催化劑，如負面的市場反應，以迫使達協議。