人民幣今年迭創匯改以來新高,然而,市場仍不滿意人民幣循序漸進式升值,一時間,人民幣一次性升值之預期又炒作得沸沸揚揚。先是人行副行長胡曉煉強調以匯率來應對通脹,接着人行貨幣政策委員會委員夏斌稱不排除一次性升值,昨日亞銀亦建議,加快人民幣升值步伐,可考慮一次性升值。
中國面對的是兩難情況,三月份通脹攀百分之五點四新高,以利率和匯率來控制通脹,是央行的兩項利器,但亦是雙刃劍,有利有弊,加息害處是增加企業借貸成本,而匯率升值則影響出口。不過,在通脹愈加兇猛之際,多國央行權衡兩害取其輕,不約而同以加息和貨幣升值來對抗通脹。
不過,步伐太快恐經濟承受不了,加息以每兩個月一次爬升,人民幣也只可拾級而上,一次性升值或令許多出口企業,摔個四腳朝天,出口商面對勞工和原材料成本上漲,已叫苦連天,猶幸出口正值需求旺盛才可維持。中國首季外貿出現七年以來的首次季度逆差,未來的進口增長速度,仍會快過出口,中國靠內需彌補外貿缺口之路仍很漫長。
中國面對的是輸入型通脹,靠進口龐大資源來餵飽世界工廠的胃納,在國際能源、原材料、金屬價格高升之下,讓人民幣升值是無可避免之選擇。貨幣強勢可抑制進口價格,但進口過多、過快亦會刺激通脹,當局需要小心處理。
中國擔心熱錢流入,進一步刺激通脹,外匯儲備超過三萬億美元是禍不是福,一次性升值雖可暫時紓解熱錢持續炒作,但卻面對重蹈廣場協議,日圓升值覆轍之風險,何況前路有眾多不明朗因素,尤其美國兩個月後第二輪量化寬鬆到期,屆時資金流向或四處亂奔,謀定而後動,總勝於自困沒轉圜險境。
當然,中國政府對貨幣政策取態堅定不移,不為外界噪音牽着鼻子走,人民幣看似節節高升,但其實是美元弱勢製造假象,美匯指數今年由八十以上急挫至七十四以下,同期人民幣兌美元僅升值約百分之一點五,兌澳元和歐元等強勢貨幣實際貶值了。
人民幣一次過升值,雖然有其合理性,但市場不宜抱不切實際期望。匯率只是一種工具,當通脹這敵人打退之後,得魚可忘筌,就如人民幣在○八年前持續升值以對抗通脹,但其後兩年卻凍結在某一水平,到一○年通脹重臨,又趕緊拿出來作為手上武器,疲於應付。循序而進,保持主動性、可控性和彈性,總比一次性升值為強。
坊間經濟師常預測未來幾年人民幣每年升值若干,但世上沒有只升不跌的資產,今年繼續溫和漸進式升值是理性預期,惟利率、匯率和通脹一旦找到平衡點,人民幣受市場關注的程度亦會減低。