「十二五」規劃敲定了中國未來五年，經濟及民生的發展藍圖，當中的重點放在加快轉變經濟發展模式，從過往的「粗放式」的發展方式轉向「重質（包括改善民生及保護環境）」 為導向的發展模式。
在中國改革初期，為求國內生產總值（GDP）的高速增長，往往忽略了對環境及天然資源的過度消耗，經過三十多年「粗放式」發展，已對中國的可持續發展，構成日益嚴重的威脅。以食水為例，據估計全國約有30%的水源不宜飲用；在空氣質量方面，中國已超越美國成為全球排放溫室氣體最多的國家，環境質素的惡化，最終必會拉高生產成本和社會成本，制約中國的長遠發展。
此等問題早在「九五」時期已開始討論，並提出轉變以產出為主導的「粗放型」發展模式，但經過足足三個五年規劃，儘管中央政府多番強調，減慢經濟增長以換取更平衡、更持續的長遠發展，地方政府依然把高速增長，作為首要目的。
今年初，全國各省市先後公布來年的增長目標，全國各省市中，只有五個將增長目標訂於個位數字（增長率8%至9%），其餘都保持兩位數字的增長目標，重慶和內蒙古更分別訂於13.5%和13%的高增長水平。
一些已具相當發展水平的省份，依然以大規模建設加速經濟增長，如浙江省在年初提出要以「四大建設」加快經濟增長和轉型，計劃透過構建大平台、發展大產業、建設大企業和推動大項目來加速發展。這意味着發展較理想的省份，至今亦未能擺脫和放棄高增長的發展模式，更遑論發展滯後的中、西部省份。
地方政府對經濟高速增長的渴求，亦非難以理解。自一九九四年實行分稅制以後，主要財政收入收歸中央，但地方政府負責支出的項目，並沒有依比例減少。至今，地方政府約佔全國的財政收入的50%，但佔全國的財政支出比例，卻一直維持在78%左右。這種收入與支出不平衡的現象，在過往十多年從未修正過來，難怪地方政府要力求經濟快速增長，確保足夠的地方稅收 （主要來自生產型稅收），以減輕地方政府的財政壓力。
此外，雖然中央一路強調，環保和民生在經濟發展和增長的重要性，但GDP和人均GDP的增長，依然是考核地方官員表現和升遷的重要標準，地方官員絕對不會放鬆GDP高速增長這個重要目標。
除非能有效及適切改變中央與地方的財政及支出關係，紓緩地方財政壓力，以及提升環保和民生，作為地方官員的重要考核基準，否則要地方政府放棄以增長為本的「粗放型」發展模式可說是舉步維艱。
公開大學人文社會科學院經濟學課程主任 鄺志良