距離香港在三月七日正式延長交易時間還有不足兩個月，新加坡證券交易所昨天正式公布，搶在今年三月一日開始，取消中午一小時半的休市時段，新的交易時間由早上九時至下午五時，總交易時間延長至八小時，成為區內交易時間最長的證券市場，也是第一個與歐美股市看齊，不設午休的亞洲區股市。
伴隨這消息而來的，是和黃集團決定以信託資產上市方式，將港口業務分拆到新加坡上市。對香港投資者來說，以本港為基地的和黃分拆港口業務，首選地點竟然不是香港而是新加坡，確實有點摸不着頭腦。按照該集團的解釋，作出這次安排，是由於香港現時未有容許證券以基金單位形式在香港上市的法律或監管制，倘若香港的規管環境出現適當轉變，將來會考慮另將基金單位在香港上市。
兩則消息雖然性質有異，而且彼此沒有關連，但從中可看到一幅清楚圖畫：星交所對於競逐亞太區金融市場版圖的姿態非常進取，說做就做，絕不拖泥帶水，反觀本港在這場金融市場爭霸戰的作戰心理則嚴重不足。眾所周知，新加坡是香港在區內的主要金融市場競爭對手，近年其發展策略基本上都是衝着香港而來。星交所戰意高昂，寸土必爭的策略，對本港要維持區內的金融中心地位，絕對是不可忽視的威脅。
就以延長交易時間為例，港交所這邊廂經年累月研究延長交易時間，結果得出的結果是要分階段逐步推行。第一階段由今年三月開始至明年二月底，分別提早交易時間半小時及縮短午休時間半小時，將全日交易時間由四小時延長至五小時，第二階段由明年三月開始，將午休時間由一小時半再縮短至一小時，令交易時間最終可延長至五小時半，整個程序予人的感覺是拖泥帶水。
坦白說，港股現時在區內的交易時間已是最短，即使落實第一階段措施後，交易時間只是稍有增加，比星交所現時每日合共六小時半的交易時間仍然有所不及。但星交所不會對港交所的做法嗤之以鼻，反而加速進程，誓要進一步拉長與港交所的差距，叫人另眼相看。
當然，金融市場最重要目的是為投資者提供買賣證券產品方便，交易時間長短，只是其中一項因素，而且交易時間愈長，不代表成交額愈高，香港股市交易時間短，但成交額遠超星交所便是例證。不過由於全球股市關係日趨緊密，同一公司在多個市場掛牌的情況愈來愈普遍，交易所要照顧的投資者對象，並不僅限於本身所屬時區，若仍沿用舊有觀念訂定交易所的發展策略，恐怕只會不斷落後於人。
環顧區內股市，大部分對維持午休時段的態度都是死守不放，新加坡率先取消午休，相信已在投資者心目中建立進取積極的印象，相比香港的拖拖拉拉，論魄力，論效率，兩者高下立見。對於事事講求創新，講求效率的金融市場來說，星交所敢於創新、推翻舊模式的作風，將會愈來愈鮮明，有利其爭取資金匯聚及招攬上市公司新血，港交所有需要予以正視。