隨着中國經濟實力不斷加強，人民幣對國際社會的影響力以及受關注的程度與日俱增。據悉，紐約、倫敦及東京的銀行家對於尚未成為國際貨幣的人民幣寵愛有加，已經建立新的交易系統和結算室買賣人民幣。另外，部分跨國金融機構亦有意大力推動國際市場使用人民幣，迫使中國加快人民幣的國際化進程。
過去幾個月，人民幣在外匯市場漸見苗頭，每日平均交易量從以往的零，大幅增長至四億美元，雖然以絕對數額計，與交易規模達四萬億美元的外匯市場比較，仍然微不足道，卻是不可忽視的現象。另外，近期銀行同業間的人民幣拆借活動亦轉趨活躍，最近一個月的拆借額平均每日約三至五億美元。
人民幣今日在境外的外匯市場及同業市場交易量無論有多少，所踏出的一小步，必然成為日後一大步的基礎。有專家估計，人民幣日後在外匯市場交易的比重，有機會看齊美元以外的主要貨幣，如日圓及英鎊等，長遠來說，更有機會挑戰美元的霸主地位。當然，這些樂觀預測，均需在人民幣完全自由兌換後才可成真。
中國屬意以香港為主要的人民幣離岸中心，其實是進行一項大膽的嘗試。人民銀行今年先後允許銀行和個人在中國境外自由交易人民幣，以及將跨境人民幣貿易結算的範圍擴展至全球六大洲，又大幅增加准用人民幣結算的內地出口商數目，促使在港的人民幣存款增長步伐加快，目前本港人民幣的存款總額已超過二千億，估計到今年年底，可能增至約三千億元人民幣。
另外，人民銀行正研究一筆過向多家內地政策性及大型銀行注資人民幣，透過這些銀行向在港的分支機構調配資金，增加境外人民幣存量。如果計劃落實，將可迅速壯大本港的人民幣資金池。除了大力推動境外人民幣市場形成之外，中國政府亦計劃推出更多的人民幣衍生產品，以拓展國內資本市場，例如擬在明年第一季允許境內進行人民幣期權交易，為企業提供對沖外匯風險的途徑。
中央政府願意「放水」，又同意開閘，對於本港建立人民幣離岸中心當然如虎添翼，但必須留意人民幣境外市場發展的趨勢，並不完全取決於市場需求，最重要仍是看中央政府的態度而定。與任何一個國家一樣，中央政府開放本身的金融市場，都是希望銀行和外匯交易機構從事的業務，能夠有利於本身的經濟發展。
如果在歐美機構煽風點火下，境外人民幣累積規模以及成交額增長速度，超出監管當局感到安心的尺度，令他們擔心可能失去對通脹和利率的控制權，中國可能會轉變現有做法，將發展境外市場的步伐放緩，例如對境外人民幣交易活動叫停，或者實施管制措施，這些並非不可能的事。可以說，欲速則不達。
過去對於人民幣匯價的放寬，人行的做法是循序漸進，以後在人民幣匯價自由兌換的進程上，這個大方向也不會改變。香港方面能夠做的，是確保在香港範圍內進行的人民幣交易活動，背後要有實際的經濟需求，減少純粹為套利而進行的對沖和投機活動。