九月五日馬季正式開鑼。上個馬季投注額達716.5億元，上升6%。隨着經濟回暖，相信今個馬季投注額會進一步上升。
今年年初新加坡的第一個賭場啟業。四月底第二個賭場又相繼開張。該賭場號稱全球第二大，並預期全年盈利達10億美元。
本年次季新加坡經濟錄得矚目的19.3%增長（與去年同期比較），全年估計增長亦達13%至15%。除了出口強勁帶動外，其引入賭業相信亦起一定作用。
對香港而言，賭業目前僅限於馬會經營的賽馬和賭波，而彩金派出後的盈餘都用作慈善用途。賭業並沒有納入特首早前推介的六個新產業。
香港素來對引入賭業抱有戒心。近年來，尤其在二○○三年賭波合法化以來，港府積極宣傳賭博足以傾家蕩產，用意顯然是阻止病態賭博。誠然，自制力缺乏是人性弱點之一，而病態賭徒禍及家人甚至連累下一代亦時有所聞。
據報道，早前有人在新加坡在三天內輸掉1.5億元，其後他投訴賭場，指它不應沒有考慮他的還款能力，就批出巨額貸款給他去賭。
為了減低病態賭博的氾濫，當局宜引入賭博「配額」制度。舉凡本地人在合法場所賭博，必須先登記收入並按收入獲得每月投注配額。該配額可自己設定，但不得超過收入的10%。每次下注都須使用配額，不論賽馬賭波或是在賭場取籌碼下注，都一一記錄在案。每月配額用畢，就不得再賭。
雖然，如果賭徒立心要再賭，可以往非法賭場或者上網投注於境外。但上述安排相信會有一定的成效。起碼對部分人士會起警惕的作用。刻意迴避機制的人士當然也可借用他人的身份和配額。但這又會觸犯多一條罪名。至於賭場方面，為了避免被吊銷營業牌照，相信亦不會造次。
筆者相信如有這樣的機制，病態賭博可望減少，而小注作為娛樂亦不必視作洪水猛獸。站在經營者的立場，這種機制會被視為「倒米」，亦顯然會減低經營賭業的吸引力，但賺錢須取之有道，而經濟增長亦不是人生目標。追求盈利和增長當然不應建立在人家破碎家庭之上。
筆者希望澳門和香港特區都共同開發一個互相協調的「港澳同胞賭博每月額度」機制，讓港澳居民都不致賭得太大。同時，宣傳失控賭博的害處仍應繼續下去。
嶺南大學公共政策研究中心主任 何濼生