在政府連月來不斷施壓下,昨日結束一連兩日議息會的日本央行在5票贊成對2票反對下,一如預期把向當地銀行業額外提供短期貸款規模加碼一倍,至20萬億日圓(約1.7萬億港元),同時決定繼續維持主要利率於0.1厘超低水平。
正當美國聯儲局等各國央行部署退市進程,日央行卻順應政府要求,「焗住」加碼救市,言語間,行長白川方明不禁透露該行的難處,他表示並無「奇迹般的解決方法」遏止物價跌勢,而且單靠央行不能解決通縮問題。被問到是否出於政府要求,他表示央行會聽取不同意見,同時會為其決策負責。
日央行去年十二月引入向銀行業額外提供為期3個月貸款的措施,當時把規模定於10萬億日圓,在今次加碼救市表決中,須田美矢子和野田忠男兩位貨幣政策委員投下反對票,是自去年十月以來首次出現決策意見分歧,足見並非所有決策官員支持央行「就範」。
白川方明形容今次擴大額外短期貸款規模屬放寬貨幣政策之一,旨於降低長息和提振企業信心,但日本經濟增速已快過該行預期。另日央行在是次議息會中維持「經濟正在重拾動力」的評估。
議息期間不忘向央行出口術施壓的財務大臣菅直人表示,高度讚賞日央行最新寬鬆貨幣政策措施。亞洲開發銀行行長黑田東彥亦指出,日本消費物價已持續下滑多年,可謂當地獨有現象,警告日央行必須進一步打擊通縮。
東海東京證券首席經濟師齊藤滿指出日央行今次加碼救市,反映政府愈施加壓力,愈能從央行政策得償所願。雖然日央行早已表明通縮問題需要一段長時間才能解決,但臨近參議院七月大選,民望持續下滑的執政民主黨已沒有等待的耐性。
分析員預期,政府官員在大選前仍繼續呼籲放鬆銀根,估計央行或於六月作進一步行動,其中可能把短期貸款期限由目前的3個月加長至6個月,但加碼回購日債的可能性較低,因為對於政府負債佔國內生產總值(GDP)比率甚高的日本來說,此舉或有違其財政控制原則。
巴克萊資本首席經濟師森田京平認為,即使日央行現在重錘出擊也無法消滅通縮,反而令各地投資者對日本政府和央行頓失信心。
隨着日本經濟復甦逐漸站穩陣腳,日央行官員就再加碼救市勢掀起更激烈的辯論。此外,神戶大學教授宮尾龍藏數周內將加入央行填補空缺,或令日後決策增添變數。