香港是自由港、世界城市，自開埠以來，香港的競爭優勢在於國際因素。此所以在一九四九年中國閉關之前，廣州經濟發展水平一直高於香港，主因是廣州與珠三角和內地的聯繫勝於香港。中心城市地位和各種文化、政治脈絡，香港無可能經幾十年一百年的積累，便可與廣州抗衡。
香港的興旺主要在於四九年中國閉關之後，一方面香港利用內地資源（一波又一波難民、移民而來的人才），結合本身的國際關係。更重要的是沒有內地的競爭，香港可以一枝獨秀。但當其他地區或國家可以利用內地因素，例如在內地改革開放以來，台灣追隨香港在內地生產，台灣經濟便趕上香港。而中國在重返WTO之後較全面開放，內地城市的發展便紛紛超越香港，先是上海、北京，而珠三角整體規模現在已經超越香港、台灣，追趕韓國。廣州加深圳，或廣州加佛山，經濟已大於香港。
在這種形勢底下，香港不與珠三角整合，會被珠三角邊緣化，分享不到珠三角的發展成果。以香港700萬人口，相比珠三角四、五千萬人口，加上香港管治上的問題，今後肯定會此消彼長。四九年前中國內地戰亂頻仍，香港可挾全國的條約港（租界），包括上海，借助外國勢力，還可有一發展空間。
21世紀中國內地統一、強大，香港無法重施故技，助洋人入侵內地享受利益。香港一是融入內地，變成珠三角一個成員，服從廣州的導向。另一便是自絕於中國以外，被全面的邊緣化。但當台灣，乃至韓國、日本、東盟都不敢自絕於中國以外，而是多方設計地與中國整合﹔如香港自絕於中國以外，實際上便相當於自絕於東亞、亞洲乃至世界之外。
香港的發展戰略應該是把中國與國際整合起來，發揮香港積累的國際因素、國際關係，幫助內地或至少幫助珠三角打進世界，整合世界。而若這樣做，香港要調整其對內地的國際作用，不是如以往殖民地時代那樣，主要是替外國勢力賺內地的錢，而是站在中國的利益立場上，幫中國利用國際因素，包括政治、經濟、社會、文化各個方面。特別是知識方面，而不是單純賺錢。
這樣的發展方向，要求香港了解國際、了解內地，不僅是今天，更重要的是今後發展趨勢，也要求香港立足於中國的整體長遠利益，不是港商利益，也不單是香港居民利益，而實際上是要香港從內到外進行非殖民地化的教育和思想行為調整。
在這個基礎上，香港才可以逐步建立新的國際關係網絡和部署，建立駐外的經貿、教育、文化的機構，引進外國經貿、教育、文化機構，推動以香港為中介、以內地為依附的國際交流、合作。
在這個基礎上，香港便要超越單純的經貿，也不能只集中於英美歐洲等大國，而要擴及世界其他地方，如俄羅斯、東歐、中亞、東南亞、南亞、西亞、非洲、拉丁美洲等。這樣才可以掌握到國際的經貿發展，和更具深遠影響力的社會文化思想發展。
作為中國的世界城市，香港的國際性首重在於知識、在於思想、在於關係，而不是有多少外匯儲備、多少銀行存款、千萬富翁、樓價有多貴等。也只有這樣，香港才可以與北京、上海，以至廣州等內地大城市競爭。
理工大學中國商業中心主任 陳文鴻