張永堅認為，香港是一個充滿活力、包容及多元化的城市；又看着上海的成長，連兒子也娶了上海姑娘在當地做律師落地生根，對兩地「都很有感情，都很喜歡。」他六十年代下鄉北大荒後往上海讀書，其後進入航運業，不時要留在內地航運中心工作。
見證普通話在港普及
張永堅曾經來港兩次，頭一次是八五年，其後赴英國海事顧問公司研修考察，第二次是九六至○二年間，見證了香港回歸及亞洲金融風暴等。他說，八五年來港工作時，合和中心仍是香港最高的大廈，中銀大廈正在進行地基工程，港澳碼頭也沒建成。來港初期覺得很難融入香港的生活，因為很多人都聽不懂普通話及英文。但九七年後，香港會講普通話的人開始多起來，連賣菜的小販也會聽，顯示香港人一直是與時並進，他希望港人未來也可繼續保持這項優點。
浦東開發邁國際化
他表示，今天的香港與上海仍然在持續發生着變化，以前中國實行計劃經濟，香港仍未回歸，其窗口的功能性很強；以往的上海在黃浦江兩邊全是碼頭工人及造船廠，但隨着浦東開發區的發展帶動了上海經濟發展，新上海的外來人員結構發生很大變化，來自香港、台灣、內地以及國際各國人員精英亦驅使上海變得更開放，當然目前香港較上海更國際化，上海在這方面仍有差距。
至於香港經濟轉型情況，以他觀察，在八五年他剛來香港時海上有很多浮動碼頭，現在都消失了，香港開始以樓價帶動成本上升及發展，從事勞動的工作日益減少。
不過，現時的香港奉行自由市場經濟，又是成熟的金融中心，有大量中介行業，國際貿易服務健全，其優勢包括自由港政策、寬鬆稅務制度及承襲英國的法律體系，使其更易與外界溝通融合等，相比起上海，目前香港各方面包括航運業仍較優越。
港獨特優勢可突圍
張永堅表示，中央要將上海發展成國際航運中心的政策，若在現行社會及法律體系不變的情況下，香港作為世界性港口的優勢仍然存在，甚至可以在這方面做更大的文章。
事實上，張永堅早於○一年時便建議港府將香港轉變成智能型航運中心作發展，以面對周邊競爭日益激烈的港口。他舉例：「像倫敦一樣，她沒有多少碼頭及船，但卻有海運保險市場，波羅的海乾散貨指數等。」
就國際航運業而言，香港在多方面都有獨特優勢。在資金方面，可以融資以調度資金。在投資方面，各種類型船舶公司和船舶管理或者經營公司的註冊與經營、稅務安排及船舶登記等，皆吸引不少投資者。至於船舶租賃、貨物運輸、船舶買賣、海上保險和船舶保險等業務，亦能夠締造可觀的商機。經紀業務及資訊方面的支援，亦能有條件發揮獨特優勢。
倣效倫敦靠「食腦」
此外，張永堅認為香港可以倣效倫敦並從拓展以上具優勢領域，在原有的航運中心基礎上，轉變成主要由腦力勞動、知識化服務、現代化辦公及資訊手段支撐的智能型的高層次航運中心，不應固守以往發展模式一成不變。這樣兩個航運中心未來可形成互補，各自發揮獨有的優勢實現雙贏。
張永堅小檔案
年齡：58歲
學歷：先後畢業於上海海運學院和大連海事大學，為法學碩士及高級經濟師。
工作經驗：1976年加入中遠集團，歷任中遠大連航運處處長、公司副總經理和中遠香港總裁助理兼企劃部總經理、中遠總公司企劃部總經理。於2005年3月加入中國遠洋任董事會秘書，擁有30多年航運業務和法律工作經驗。