報告揭示的景象，不但標誌着中國經濟繼續一枝獨秀，還預示全球經濟規模排名即將出現大執位，中國將取代日本的第二大經濟體地位。《紐約時報》隨即指出，經濟學家估計這個轉變最快明年便會成事，比原來的預期提早了五年。

日本對於自己即將「失勢」，看來早已心中有數。新任首相鳩山由紀夫曾公開表示，在不太遙遠的將來，中國的經濟規模將會超過日本。日本經濟產業省在今年六月中發表的年度報告，亦承認歷來第一次處於被追趕及超越的位置。報告指出去年中國的本地生產總值約為四萬四千億美元，而日本同期的本地生產總值約為四萬九千億美元，根據國際貨幣基金組織的預測，以及考慮匯率和價格變動因素，中國經濟規模最快在今年，最遲在明年肯定會超越日本。

不過，按規模排名來判斷一個國家或地方的經濟實力，其實相當片面，帶來的主要是心理影響，不能單單以此衡量誰是經濟強國。首先，中國的人口達十三億，單靠「人海戰術」，經濟規模便遠遠拋離很多發達國家。其次，中國的經濟增長一向是靠投資推動，不但金融海嘯之後如此，在過去十年中，絕大部分時間的固定資產投資增速，都遠遠高於經濟增長率。投入這麼多資源，經濟規模必定步步高升，但經濟效益卻不斷下降。

事實上，要認真研究一個國家的經濟實力，既要看宏觀層面，亦要看微觀層面，兩者不可缺一。不難發現，中國經濟是以總量取勝，落到個人層面，弱點便無所遁形。以人均本地生產總值計，日本是中國的十三倍，與美國這個全球最大經濟體相比，差距更遠。因此，很多經濟學家認為，比併經濟實力的主戰場，向來不是總體規模，而是講求經濟軟實力。

因此，除了比較上述的「硬指標」之外，亦不能忽視眾多「軟指標」。在經濟結構方面，日本的服務業佔經濟的比重達到七成，中國大概只有四成。換言之，中國必須投入更多人力物力，才能取得與發達國家相同的成果，意味着投資及資源消耗效益均低人一等，事倍功半。此外，城市化、普及教育、醫療、就業、民生等各方面達到甚麼發展水平，都是反映一個國家或地方經濟軟實力的強弱。從這個角度來看，中國的經濟實力在未來一段時間內，也難以擺脫量高、質低的困局。

日本經濟在過去將近二十年一直陷於低迷，還要即將被中國取代其第二大經濟體的位置，心理上自然不好受。反觀德國在二○○七年，把第三大經濟體地位拱手讓予中國時，反應便平靜得多，根本不當是甚麼一回事，輿論只是以平常心看待。原因很簡單，中國有多少人仍然生活在貧窮線以下？中國的經濟結構是何等不平衡？中國的整體經濟水平與發達國家的差距仍然很大，目前大概只算是經濟大國，暫時還說不上是經濟強國。