雖然電腦保安軟件公司的競爭未如微軟與Google之戰般你死我活，但這市場亦非常重要，因全球每年都有數以百萬計的電腦用家願意付出一定金額，以保護電腦免受電腦病毒及蠕蟲侵襲，為軟件公司帶來穩定收入。去年全球最大電腦保安軟件公司Symantec單是在消費者市場的銷售額便高達18億美元。

McAfee「以本傷人」求勝

McAfee財務總監形容兩者的競爭猶如「拗手瓜」，指保安軟件公司必須持續游說客戶續購更新，及吸引合作夥伴從競爭對手中轉投該公司陣營。多年來，McAfee一直落後於Symantec，但自從兩年前David DeWalt由資料儲存公司EMC的銷售部門主管，跳槽至McAfee成為行政總裁兼主席後，該公司便擴展至防毒軟件以外的業務，並收購其他保安軟件公司來提升銷售額及擴充業務。McAfee更指，若業務以現時趨勢發展，該公司的銷售額將在明年超越Symantec。

近期，Symantec及McAfee的競爭更趨白熱化，兩者皆嘗試與個人電腦生產商、網頁及網絡服務供應商合作，當中以McAfee較為進取，多次出高價與大型電腦生產商達成合作協議，以奪取Symantec的領導地位。單是去年McAfee便以預支5,500萬美元簽約金，成為戴爾、宏碁、東芝及索尼（Sony）的合作夥伴，令其保安軟件可預先安裝在它們的新電腦上。

可是，合作夥伴數目增加不代表盈利能力即時提升，因電腦生產商要求保安軟件公司預付一筆簽約金，其後有客戶在試用期後續購更新，雙方再分配利潤。由於McAfee支付遠較其他競爭對手高的簽約金，而且在試用期後才會錄得實質收入，或會令其收支表受壓。

Symantec轉戰其他業務

另方面，Symantec行政總裁塞勒姆表示，該公司不會為了增加市佔率而非理性地增加簽約金，倘若McAfee的簽約金過高，Symantec將會放棄競投，把資金轉移至發展保安軟件以外的其他業務。

McAfee則表示，相對於潛在收入及高續購率，簽約金非常低，而且該公司的市佔率將大幅上升，而現時預載了McAfee的軟件的電腦較去年增加了一倍。證券商Jefferies & Co料今年消費者購買的電腦中，有最多40%會預載McAfee的軟件。

Symantec及MaAfee除了面對對方的挑戰外，免費保安軟件普及亦是兩者需要應付的難題，再加上微軟近期亦推出測試版的免費保安軟件，意味這位電腦界王者亦有意進駐電腦保安軟件市場，令競爭日益激烈。