21/08/2009

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避稅難再瑞士成大輸家

瑞銀同意向美國稅務局(IRS)交出涉嫌逃稅的美國客戶名單,讓華府在這場長久的訴訟中大獲全勝,瑞銀以至整個瑞士銀行業就成為大輸家,因為披露逃稅名單的先例一開,令業界保密制度大受打擊,更可能帶旺其他避稅天堂。

今年二月,瑞銀承認向客戶提供具避稅功能的離岸理財服務,罰款七點八億美元,豈料IRS和司法部仍對該行「咬着不放」,IRS原本要求瑞銀交出全部五點二萬個涉嫌逃稅的美國客戶名單,後來作出讓步,暫時要求瑞銀披露當中四千四百五十個,並呼籲其他欲減輕刑罰的客戶「自首」。

不過,美國當局也有後着:若未能取得最少一萬個瑞銀美國客戶的資料,就會重返法庭。對瑞銀來說,可喜的是今次毋須罰款。其他國家如德國和意大利等近月亦向瑞士施壓,欲取得逃稅名單。

佔全球離岸資產27%

據瑞士銀行家協會和Boston Consulting的資料,瑞士銀行業目前持有海外散戶資產達兩萬億美元,相當於全球離岸財富的兩成七。然而,瑞銀的涉嫌逃稅客戶被迫曝光,勢使該行進一步流失富豪客。其他瑞士的銀行不敢怠慢急扭軚,改搶中東、俄羅斯、亞洲等新興市場富戶,也有細行繼續為客戶匿藏資產到其他避稅天堂,如加勒比海、巴拿馬、盧森堡、新加坡和英國根西島。

美國喬治亞州州立大學商學院教授梅德勒表示,瑞士銀行業的保密制受挫已非近期的事,歐盟曾於○二年要求業界自行交出客戶的稅務資料,他預期今次事件後,海外客戶將不會選擇瑞士逃稅,特別是美國人,但期望銀行客戶的私隱不會因此蕩然無存。