05/08/2009

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名家講場:減排大勢所趨 港商變通求存

歐盟執行委員會於七月二十八日議決對中國鋼管的進口預先課徵懲罰性關稅,表面上屬貿易保護主義行為,背後卻包含一個影響深遠的新因素。假若屬貿易保護主義行為,世界貿易組織的體制提供了上訴和推翻的機制,也不容易由此而推動更大範圍的保護主義。

可是,歐盟這次決議卻可能涉及中國與歐盟,在環保法律的嚴格程度和執法手段差異,引起的兩地企業不公平競爭的問題。

同日,美國鋼鐵研究所與鋼鐵生產商協會發表一個聯合研究報告。批評中國的環保政策不足,執行不力,使中國企業比美國少付以十億美元計的環保成本費用。報告建議美國政府採取嚴厲措施,以糾正中美企業的不公平競爭條件,並指出有關措施不僅限於兩國的鋼鐵產品貿易,應包括所有的貿易範圍。

在此之前,美眾議院於六月底通過『美國清潔能源安全法案』,其中具體的條款規定,從二○二○年起美國將對不接受溫室氣體減排標準的國家實行貿易制裁。

生產成本相應上升

在美國、歐盟乃至國際組織方面,由溫室氣體減排的談判開始伸延至碳關稅的討論。碳關稅屬邊界稅(Border Tax)或進口關稅,以減排標準來定出進口商品的額外關稅,借此來使國內企業與進口商品生產企業承擔相近的減排成本,消除不公平市場競爭條件。

碳關稅的討論,相信是為今年十二月舉行的哥本哈根會議創造達成協議的條件。歐盟已議決減排目標,美國的法案亦有了規定,雖比歐盟的減排標準低了不少,但至少顯示出美國不再抗拒減排承諾。

十二月哥本哈根會議是為了全球氣候變化談判,重點是就《京都議定書》在二○一二年到期後的碳減排各國義務制訂新協議。對發達國家或其他國家來說,減排協議定了之後,對各國企業的生產會增添環保成本。若有國家不參加協議,則會形成不公平的競爭,故此為保證公平競爭,誘使各國參與協議,接受減排的責任,哥本哈根的新協議可能便會加上碳關稅的內容。

歐美專家正引用上世紀六十年代有關增稅的爭論,以此來證明碳關稅不違世界貿易組織的協議。這也是為在哥本哈根會議之後推動碳關稅製造輿論和法理基礎。

中國難免加快減排

由於減排已成國際共識,中國政府亦已表態支持。雖然還沿用江澤民時代反對發展中國家(主要是中國本身)訂下減排目標,但在國際輿論的壓力下,未必能夠堅持而不引起國際社會的抨擊。特別是在美國衰退底下,中國的溫室氣體排放量持續攀升,國際矚目,甚麼理由都難圓其說。

碳關稅的施行並不簡單,會是依照行業和產品類別來制訂,制訂的標準需詳細的減排數據、不同國家的差別比較等,並不是簡單化地一刀切。談判的過程亦會十分艱巨,世界貿易組織的有關仲裁機制必適用。故此不會在短期即時推行,反倒會迫使中國加快國內減排的方法,嚴格執行。但一旦開展碳關稅,對中國的貿易和外來投資會產生許多預期應對的變化。

此外,無論是實行碳關稅或中國加強加快減排措施,最大的打擊應該是在珠三角的港商企業。它們再二十年不變苟延殘喘更加不可能了。

理工大學中國商業中心主任 陳文鴻