美國五大銀行今年首季皆扭虧為盈，近日又籌得巨額資本，似乎銀行業距離復甦之期不遠。惟對這些銀行的盈利狀況知之甚詳的分析員表示，它們之所以錄得盈利，皆因當地放寬部分會計準則，助其隱瞞虧損。例如首季賺16億美元的花旗，若在舊會計準則下，這筆盈利將化為烏有。
新例粉飾隱瞞虧損
影響銀行盈利最深遠的，是財務會計標準委員會（FASB）四月初放寬「市值入帳」準則，並批准銀行將持有至到期的債券減值列入資產負債表後，毋須在盈利上反映。花旗首季盈利約25%便是拜債券入帳準則改變所賜。
此外，另一條會計準則容許企業將自身債務貶值的部分列為收益，亦令花旗稅前盈利大增27億美元。該準則主要反映企業以折讓價回購債務所帶來盈利，但若企業未有進行回購，則有關收益只屬假象。
富國銀行在新的「市值入帳」準則下，為40億美元債券重新估值，結果令其資本大增28億美元，而新的債券入帳準則首季更為該行帶來3.34億美元純利。波士頓東北大學教授謝爾曼表示，隨着債務違約率急升，富國可能要再次為債券減值。
亦有分析員質疑，聯儲局對大型銀行進行壓力測試時，對經濟情況作出的假設過於樂觀，讓銀行輕易過關。該測試假設在較壞情況下，次按違約率將升至最高28%，但據私人機構估計，次按違約率可升至55%。
壓力測試後須集資共746億美元的10家銀行，近日已集資706億美元，幾近達標，惟當中有22%或154億美元新資本，是來自將優先股兌換成普通股，而非實質現金。
難增放貸拖累經濟
諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨稱，華府的策略是為銀行爭取時間，讓其繼續營運，賺錢填氹。然而，這些銀行一日未清理帳簿上的不良貸款，便難以增加放貸，最終只會窒礙經濟復甦。