李維特(Steven D. Levitt)
年齡:41歲
現職:芝加哥大學經濟系講座教授
學歷:哈佛大學學士、麻省理工學院博士
簡介:李維特出身於芝加哥的傳統經濟學院派,曾獲約翰‧貝茲‧克拉克獎(John Bates Clark Medal),該獎項每兩年頒發給美國40歲以下最優秀的經濟學者。雖然李維特被譽為經濟學界的明日之星,但他在著作中卻自詡為不務正業的經濟學家(a rogue economist),自稱不愛用複雜的方程式去解釋及應用經濟學理論。
《Freakonomics》
《Freakonomics》中文譯名為「怪誕經濟學」,如同封面的圖像一樣,一顆蘋果被刀切開後,裏頭竟然是個橙,作者正是要跳出一般人的思想框框,以另類角度去思考,並以經濟分析和數據來研究社會議題,剝解事物被隱藏的一面。
作者認為只要數據運用得當,就能解開很多社會上出現的謎團,如近年美國青少年犯罪率大降,並非因警力比以往增加,也不是因教育有成效,只是由於廿多年前美國有法院判決墮胎合法化,令部分「潛在」的青少年罪犯「消失」。現時此書已被翻譯成30多國語言,至今在全球各地總銷量逾300萬冊。
《Freakonomics》 提出之觀點:
‧美國中學生成績突然進步,原來是老師作弊。
‧販毒集團的營運模式其實跟連鎖快餐店很相似。
‧出生率低的地區,醫生要求孕婦剖腹生產的機會較高。
‧晚上向小孩子讀故事,對他們的學業成績沒有幫助。
‧被收養的小孩,學業成績會較差。
杜伯納(Stephen J. Dubner)
年齡:45歲 現職:記者及作家
簡介:杜伯納早於11歲就出道成為作家,曾於哥倫比亞大學任教英文,以及在紐約各大報章及各大媒體撰寫專欄,現在是《紐約時報》和《紐約客》的專欄作家。他以往撰寫的書籍作品以兒童文學及自傳式小說為主,並因為協助李維特撰寫《Freakonomics》而同時聲名大噪。
Freakonomics Blog
Blog網址:http://www.freakonomics.com
《Freakonomics》官方網址:http://www.freakonomicsbook.com
自李維特及杜伯納因《Freakonomics》一書而成名後,他們為了跟讀者保持聯絡,並發表自己的新見解,於是在3年前就設立了Freakonomics Blog。Blog內除了有作者二人不時分享一些新的經濟及社會觀點,亦有不少客席Blog主撰文。據知李維特及杜伯納現正密鑼緊鼓推出延續篇《Super Freakonomics》(超級怪誕經濟學),讀者或可透過Blog內得悉有關消息。
網誌精華
13/5/09經濟衰退會否令罪案上升?
「錯。以紐約市為例,跟去年同期相比,各種嚴重罪行均出現顯著下跌:謀殺案減少21%;強姦及搶劫案亦錄得相近跌幅。
傳統智慧認為,經濟衰退會令嚴重罪行增加而令罪案率上升,可是事實是罪案率不但沒有上升,申請加入民安隊的數字在紐約卻增加47%,在全美國亦增加了16%。或許作為『萬惡』的金錢,因為沒有了它而使人向善?」
22/4/09日本的古怪失業解決方案
「正當日本失業率在二月時上升至3年以來新高的4.4%時,日本政府開始在想些極具創意的方法來解決問題。
其中一個就是:把在日本居住而失業的外國人『踢走』,加送賠償金將他們送回原國,直到日本經濟出現實質改善前也不能重回日本。希望我們的政府不會『照辦煮碗』在美國推行吧……」
22/4/09Facebook用得多會變蠢?
「若在工作時上網可增加生產力,那麼學生上網用社交網站Facebook又如何?
最近有研究報告指高校生若有玩Facebook,其GPA成績會較沒有玩的同學差,用來溫習的時間亦較短。
但這個研究沒有證明以下一點:低GPA、不喜歡讀書的學生,是否一定都沉迷Facebook?
從單一方面去看一件事,很多時候其答案未必會是事實的全部。」