這番說話，語境是針對上海建立國際金融中心，對香港產生的影響提出的。毫無疑問，一番警誡與其說是問題的答案，不如說是結論引出的問題，正正因為香港不進而退，因為競爭力衰落，因為老本不斷虧空，一句話，香港因為不爭氣難以倚重，造成上海加快建立國際金融中心的必要性。香港不可替代，根本是過時的空話，只有愚不可及的官僚會信。
不進則退，是香港回歸以來揮不去的危機。香港一直就是處於「不進」之中，創新成果欠奉，老本愈剩愈少，航運中心、旅遊中心這類「舊電池」，在不進中陷於衰敗，要靠國家出招力挺、扶持，才可以維持苟延殘喘。港府避輕就重地妄說，靠金融中心一瓣養活香港，暴露對現實無奈的承認。「不進則退」其實已不是警告，而更是經濟現實寫照。
金融中心地位不靠政府確定，這是經濟發展史證明了的真理。官員再庸劣也不會無知到不明其奧，由領導人點題說出，真諦在於指明港滬相爭的前景，意味着國家已無意以政策偏幫，來扶持香港保住對上海的優勢。事實上，香港不只面對同上海競爭，也面對國際競爭，同新加坡的競爭就落於下風地位。中央扶持香港恐到了極限，對香港「怒其不爭」，不想再縱容依賴的態度已顯現。
在上述背景下，香港的所謂區位優勢、金融歷史、廣泛渠道、完備法制、眾多人才等等「老本」，不進則退的速度，相比力謀崛起、進步神速的新興經濟體，香港正正是逆勢而行，距離正被追近。上海乘金融危機四出網羅人才，在改善市場的關鍵上押下重注，趕超香港的意態十分明顯。何況這些被稱為「軟實力」的優勢，並不足以抵銷「硬實力」的低落。
現代金融中心擁有的龐大經濟規模、強大的生產力、滲透國際的貨幣。這些都成為國際金融中心的主要條件，看看倫敦、紐約、東京，哪個不是在上述特徵基礎上發展起來的。比照香港，不要說同上面三大金融中心比，即在當年亞洲四小龍範疇比較，香港不進則退相當明顯，日漸落於四小龍尾巴，拖累香港金融地位的鞏固。
香港作為國際金融中心的前景，同上海也將難以比較。從上海面對的腹地、依傍的經濟規模來看，是壓倒香港的；從生產力的提升，由產業部類同市場聯繫擁有的潛力，也壓倒香港；從貨幣的國際地位，人民幣國際化成為上海提升地位的動力，這是港元作本幣不能企及的。從簡單的比較可見，上海潛力很大，而香港邊緣化危機不斷加深。條件逆反背馳，資金和人才離棄邊緣化市場，向具潛力市場流動，港滬將會因而此消彼長恐無異數。
港府十餘年治港失敗，使金融中心地位陷於日益空洞化、邊緣化之中。香港無法找到新的經濟增長點，單靠地產業支撐，金融業已劣質化，不是業務惡性競爭，就是有賴近乎賭博的高風險衍生產品，金融市場風險升高、波動增大，香港同成熟市場危機同源同病，卻無成熟市場的吸資潛力。人民幣加快國際化，上海加速「搶位」，留給香港逃出生天的時空大大收窄，人民幣結算業務能否有助香港提升，還要看政府能否有效作為。