魏德聖選角的眼光獨到，從《賽德克•巴萊》三位演員林慶台、徐詣帆及林源傑入圍本屆金馬獎「最佳新演員」，可資印證。
飾演中年莫那魯道的林慶台，橫跨《太陽旗》與《彩虹橋》上、下兩部故事，是全片靈魂人物，由在日本人面前隱忍不發，到率領部落中人大舉反抗，內心與動作戲發揮得淋漓盡致。徐詣帆則扮演花岡一郎，身份搖擺於日本人與賽德克族人之間。因為霧社事件，令他原本安逸生活急起變化，夾在日本天皇子民與賽德克祖靈子孫的矛盾中，他最終選擇親手殺死妻兒再自殺。
至於年紀輕輕的林源傑扮演賽德克族少年巴萬那威，嗜戰的他一直期待成為英勇戰士，霧社事件讓他如願以償，他率領同齡族人衝鋒陷陣反抗日本人，演出毫不青澀。