黑足鼬瀕危 美國首複製
美國魚類和野生動物服務處（USFWS），聯同聖迭戈動物園及多個生物技術保護組織組成的團隊上周四公布，成功利用生物技術複製一隻雌性黑足鼬（Black-footed ferret），是美國首次成功複製首隻瀕危動物。惟有網民斥責這樣做違反自然，開了壞先例。
這項複製計劃由2013年開始集資及籌備，USFWS於2018年批出了有史以來第一個瀕危物種複製研究的許可。科學家由黑足鼬的近親圈養鼬身上取卵，去除細胞核後，與來自30多年前去世的黑足鼬威拉的冷凍細胞結合，再以電荷刺激這些細胞分裂，終成功培育出胚胎，並植入一隻家養鼬體內孕育。
基因含更多抗病能力
複製黑足鼬終於去年12月10日在USFWS位於科羅拉多州柯林斯堡的一間黑足鼬繁育中心出生，名為伊利沙伯‧安。威拉的基因組具有比普通黑足鼬多3倍的獨特變異，意味如伊利沙伯‧安成功交配和繁殖，將可為物種提供更大遺傳多樣性及抗病能力，但目前未有計劃將牠放歸野外，未來幾個月將培育更多複製黑足鼬。
黑足鼬一度被認為已經滅絕，直至1981年懷俄明州發現牠們蹤迹，當局始展開圈養繁殖計劃拯救黑足鼬，同時亦導致如今生活在北美的所有黑足鼬都具有密切親緣關係，缺乏遺傳多樣性，同樣容易感染腸道寄生蟲和鼠疫等疾病，對野外條件的適應能力有限，生育率下降，影響物種延續。
網民斥違自然開壞頭
有份參與項目的科學家諾瓦克（Ben Novak）指，生物複製技術是一種有助瀕危物種繁殖的工具。不過不少網民批評，複製黑足鼬違反自然，為複製其他物種開了先例，引來倫理爭議。本報綜合報道