2900公里雪走廊 美怪獸風暴釀7亡
美國中西部多州在過去的周末遭「怪獸風暴」吹襲，形成逾二千九百公里長的積雪走廊，更帶來厚達四十五厘米積雪。大雪導致陸空交通嚴重受阻，全國共發生逾八百宗車禍，數千班航班需取消或延誤，至少七人因雪災喪生。預料風暴將繼續向東推進，逾二千萬民眾受影響。由於聯邦政府陷入局部停擺，氣象部門人員需無薪工作，但他們仍堅守崗位，監測暴風雪動向。
國家氣象局（NWS）指，此冬季風暴是緣於墨西哥的降雨，遇到冷空氣後轉為大雪，其中以密蘇里州的災情最嚴重。聖路易斯市及傑斐遜市上周六（12日）早上的降雪量達三十厘米，哥倫比亞市更達四十五厘米。當地交通嚴重擠塞，有公路阻塞達八小時，暴雪令路面濕滑，多人死於交通意外。其中一名婦人與女兒日前駕車時，失控撞向旁邊一架大貨車，母女雙亡；一名女子亦因汽車滑到對面線，與另一私家車迎頭相撞不幸身亡。
華盛頓雪量或達25厘米
密州巡邏警長施托斯貝格提醒民眾由於暴雪持續，忠告各位留在家中，直至道路完成清理。州警單單在上周六早上，已收到逾三千個求助電話；哥倫比亞市有一萬二千戶家庭及商廈停電。氣象部門預計風雪會持續向東部吹襲，華盛頓地區周日的降雪量或會多達廿五厘米。維珍尼亞州州長諾瑟姆上周六已宣布進入緊急狀態。
在聯邦局部停擺日數破紀錄之時，國家海洋及大氣總署（NOAA）及NWS等部門仍繼續運作。NOAA發聲明：「即使在無薪的情況下，員工仍繼續任務，提供氣象預測及警告，以保護公眾的生命及財產」。NOAA行政主任雅各布斯稱讚員工不懈地工作，而且「氣象預測的表現並不因此下降」。
總統再責「15分鐘可解困」
由於大部分議員已於上周五離開華盛頓，至少周一才回來，因此停擺問題料至少延續至周一。總統特朗普則繼續在社交網發功，再次將責任歸咎民主黨，稱他們「只需十五分鐘」便可結束困局。特朗普表示：「我們會停擺很久，除非民主黨人從『假期』中回來並開始工作。我在白宮隨時準備好簽署解決問題的議案。」有傳媒批評白宮混亂及特朗普欠缺策略結束停擺，他則反駁指那些傳媒報道「假新聞」，一直喜歡談及混亂，但實情並非如此。
本報綜合報道