國際捕鯨委員會（IWC）根據於一九四六年十二月二日簽署的《國際捕鯨管制公約》成立，旨在為鯨魚提供適當保護，有秩序地發展捕鯨業。截至今年八月，IWC有八十九個會員國；除日本外，亦包括支持捕鯨、擁有捕鯨文化的挪威和冰島等國。惟挪威不接受一九八二年通過的《禁止商業捕鯨公約》，目前仍會商業捕鯨；冰島曾於一九九二年退出IWC，○三年重新加入。