參院拒通過圍牆撥款 華府年內三度停擺
在聖誕佳節前夕，美國總統特朗普欲推行的美墨邊境圍牆政策，引起國會強烈反對，導致聯邦政府自上周五（21日）凌晨起陷入局部停擺，亦是華府四十年來首度一年內停擺三次，影響國土安全部等多達八十萬名公務員的生計。特朗普直斥民主黨是「罪魁禍首」，兩黨領袖、白宮高官隨即展開談判，惟仍然未達成共識。
國會原定要表決政府的臨時撥款草案中，包含五十七億美元（約四百四十六億港元）美墨邊境圍牆的撥款，議員亦為十六億美元（約一百二十五億港元）的邊境安全經費爭持不下。草案上周四在眾議院闖關成功後，翌日下午交至參議院表決。
議員狼狽重返 休會未決
由於聖誕臨近，不少議員已離開華盛頓，參院領袖於眾議院通過草案後，才緊急召回黨友，眾人立即狼狽地趕返華盛頓投票，其中民主黨夏威夷參議員沙茨與家人相聚十多分鐘後就要分離；民主黨密蘇里州參議員麥卡斯基爾原本已出席任內最後一次國會會議，並已向國會道別，突然要「重返」。
副總統彭斯、白宮行政管理和預算局局長馬爾瓦尼及白宮高級顧問庫斯納，當日下午到國會山莊坐鎮，其中一項程序投票更需由彭斯投下關鍵一票，辯論才可繼續，會議長達五小時。共和黨議員科克（Bob Corker）其後宣布，議員同意在總統及國會領袖達成共識前，不會推動表決，決定晚上休會。惟百分之二十五聯邦政府資金已在昨日午夜用盡，令部分政府部門需要被迫關門，亦有公務員要無薪工作。
麥康奈爾 拒降通過門檻
由於參議院需六十票才能通過臨時撥款法案，惟共和黨在參議院只有五十一對四十九的些微優勢。特朗普為打破僵局，要求參議院共和黨領袖麥康奈爾採用「核選項」（nuclear option）的策略，不用六十名議員投下贊成票，僅只需過半數的五十一票即可。惟麥康奈爾一直拒絕執行這具爭議性的策略。白宮行政管理和預算局已發指示，呼籲各部門有秩序地執行計劃。
事前已預料該法案難在參院通過，特朗普在Twitter發文，狠斥是民主黨一手造成；參議院少數黨領袖舒默和黨友、眾議院多數黨領袖佩洛西反駁指，特朗普早已威脅政府出現停擺，現時是「如願以償」。
本報綜合報道