【本報綜合報道】美國私人火箭公司Rocket Lab於周日在新西蘭,發射一支不足十八米高的小型火箭,成功把六枚小型衞星送上近地軌道,是首次有私人小型火箭完成商業升空任務。
在此之前,商業公司要把小型衞星送上太空,須靠搭一些大型科技公司或政府發射的火箭「順風車」,但輪候需時。Rocket Lab公司總裁貝克(Peter Beck)表示,他們的Electron火箭就是為以快速及可靠方式,協助客戶把小型衞星送上太空而設計。
周日搭載升空的六枚小型衞星,涉及通訊、交通及教育,另外還有一枚拖航技術驗證裝置。貝克指可負重約二百二十七公斤的Electron火箭,下次任務會是於十二月,為美國太空總署(NASA)把十枚小型衞星送上太空,日後將每兩周升空一次。