雪茄形行星疑外星太空船

美國夏威夷大學去年利用天文望遠鏡,聲稱在太陽系發現一顆相信來自外太空的雪茄形小行星,將之命名為「Oumuamua」。哈佛大學兩位天文學家近日發表論文,指出該顆所謂的小行星,有可能是外星人用來搜索遙遠文明的太空船。

比亞利(Shmuel Bialy)及洛布(Abraham Loeb)發表的聯名論文指出,Oumuamua的質量與密度極高,表明它是由岩石或金屬構成,而非自然生成,並以每小時三十一萬五千公里高速前進;它在進入內太陽系後突然加速,軌迹也出現巨大改變,難以解釋。

去年發現 估屬機械太陽帆

兩人估計,Oumuamua是一種機械太陽帆,利用光壓在太空飛行。它透過使用巨大的薄膜鏡片,以太陽輻射壓作為推動力,不需要燃料。他們又指,該技術可能用作在行星或恒星間運輸貨物的交通工具。不過,專家亦相信Oumuamua已經失效,成為在宇宙中飄浮的殘骸。

夏威夷大學天文團隊去年十月在夏威夷發現Oumuamua。Oumuamua在夏威夷語有遠方信使的意思,它表面呈深紅色,長約四百米,是其闊度的十倍,以往在太陽系觀察到的小行星或彗星,長闊比例一般不會超過三倍,可謂前所未見。起初科學家稱Oumuamua為彗星,其後改稱是小行星,最終宣布它是一種新的「星際物體」(interstellar objects)。

本報綜合報道