3D打印腦組織首用活人幹細胞
【本報綜合報道】科學家要了解人類大腦運作，大多是以動物作實驗，或是研究人死後取得的大腦切片，對研究始終有局限。美國麻省一間大學的研究人員，近日成功以從活人提取的幹細胞，透過3D打印技術列印出人腦組織，讓醫護人員可更容易及深入了解腦部疾病病人的腦部運作。
塔夫斯大學生物工程系主任卡普蘭（David Kaplan）及其團隊，從健康及患有柏金遜病或早老性癡呆症的病人的皮膚，提取誘導性多功能幹細胞，再以絲質膠原蛋白凝膠，打印出可模仿腦組織基本神經功能的3D模型。
打印出來的3D人腦組織，能繼續生產出正常運作的細胞，研究人員透過觀察及研究，就可了解病人腦神經運作情況。團隊希望在技術中加入其他細胞，打印出完全模仿整個人腦的3D模型，讓科學家可以更了解人類腦神經信號傳遞、學習，以及退化的複雜過程。