美國駐聯合國大使黑莉日前突然請辭，不少媒體猜測國防部長馬蒂斯將是下一個走人的高官。總統特朗普接受電視專訪時，形容馬蒂斯是「民主黨人」，又說「離開」是華盛頓的「常態」，似乎印證了外界的猜測。
儘管馬蒂斯在前往越南訪問期間，矢口否認有關傳聞，強調曾與特朗普通電話，獲對方保證「百分百與你同在」，但君臣之間心結早種，卻是不爭事實。名記者伍德沃德在新書中就大爆馬蒂斯打從心底裏看不起狂人，稱其對國際局勢的認識「只有小學生程度」，再加上當時爆出《紐時》「抵抗分子」文章，令特朗普對白宮內「逆我者」愈發不滿，馬蒂斯是民主黨人一說，也是在那時首先見諸報端。
馬蒂斯與特朗普之間的政策分歧，早已是公開的秘密，只是馬蒂斯時刻注意維護總統尊嚴，特朗普才會容忍至今。馬蒂斯曾公開反對美國組建「太空軍」，但在狂人拍板後即「華麗轉身」，強調「只是反對匆匆作決定」。另一方面，馬蒂斯為人比較低調，不僅他本人，五角大樓亦鮮有召開記者招待會，不致讓狂人覺得風頭被搶。
然而，隨着狂人當總統愈來愈順手，愈來愈有自信，馬蒂斯亦逐漸被排除出決策核心圈之外，其對狂人的影響力大不如前。事實上，這一過程始於馬蒂斯在白宮內的盟友，包括前國務卿蒂勒森和前國家安全顧問麥克馬斯特相繼離職，代之而來的是比馬蒂斯更加強硬的鷹派政客蓬佩奧和博爾頓。有傳華府單方面退出伊朗核協議，馬蒂斯也是從同事口中得知有關決定。如今馬蒂斯剩下的唯一功能，就是為狂人在外交場合中「救場」，例如早前北約峰會，特朗普指摘盟國軍費負擔不足，弄得氣氛很僵，就是馬蒂斯出面安撫。當然，觀乎特朗普在聯大發言的表現，被全場嘲笑仍能安之若泰，這一「功能」也只是聊勝於無。
馬蒂斯一旦離任，意味着白宮中的「成年人」又折一員。傳聞中狂人屬意的接任人選之一、共和黨阿肯色州參議員柯頓主張武力推翻伊朗政權，可以說，老將軍一去，世界或將從此多事。