涉事的A320空中巴士航班編號為UA 2397,當日中午十二時許從佛羅里達西南國際機場起飛,前往紐瓦克自由國際機場。男乘客馬洛尼(Cliff Maloney)在Twitter講述事件,指起飛後五至十分鐘、客機仍在爬升期間,窗外突然傳來爆炸般的巨響,不少乘客聞聲都顯得憂心忡忡。他指約一分鐘後,機師透過對講機告知乘客,他們遇上引擎故障問題,呼籲乘客聽從機艙服務員的指示行動。客機於起飛四十五分鐘後,折返回佛羅里達西南國際機場降落,事件中無人受傷。
聯合航空發言人回應事件時,證實涉事客機發生機件故障,就引起不便向乘客致歉。受影響乘客獲安排改乘當晚九時三十一分的航班,再出發往紐瓦克。