白頭山不但對金氏家族有極為重要的意義,亦被視為朝鮮民族的發源地,是兩韓人民心中的聖山。在朝鮮民族的神話故事中,天帝之子桓雄用神術把白頭山山洞中的一隻熊變為女人。桓雄其後與她結合,生下了朝鮮民族的始祖檀君。李氏朝鮮第二十一代君主英祖李昑將白頭山定為「北岳」,視為眾山之宗及皇室誕生之地,尊崇一直持續至今。