ESA射衞星 助探測地球風力
【本報綜合報道】歐洲太空總署（ESA）近年計劃建立新系統，監察氣候變化及自然災害，當局將於當地時間周二晚上十一時二十分（香港時間周三早上五時二十分）在法屬圭亞那基地發射第五枚衞星「風神」，亦是首次利用衞星在太空進行探測地球風力的任務。
可測量遍遠區域
重達三千磅的衞星「風神」備有一個一點五米寬的望遠鏡，一個接收器及一個激光雷達。它透過發出紫外線激光穿透大氣層，空氣粒子會反射部分光束，經衞星收集並量度反射頻率，從而取得不同經緯度的風向、速度和行進距離等數據。衞星一旦進入軌道，即可從地球上任何地方進行數據測量，包括缺乏地面氣象站的偏遠地區。
「風神」亦會在長達三年的任務中，每日在距離地面三百二十公里高的軌道，圍繞飛行地球十五次，並且每秒發出激光達五十次，有關數據會傳送至挪威斯瓦爾巴群島基地分析。ESA表示，今次任務將有助測量地球風力的規律、更準確地預測天氣，以及深入了解人為氣候變化。